在上个月俄罗斯入侵乌克兰之前，包括前总理优素福·查赫德在内的一些前任和现任突尼斯官员访问华盛顿，与官员和分析人士讨论突尼斯的僵局。 在去年 7 月 25 日开始的慢动作政变之后，阿拉伯之春最后剩下的民主过渡实际上结束了。 近几个月来，该国的危机愈演愈烈，准强人凯斯·赛义德解散了最高司法委员会。
在对乌克兰的战争之前，要说服美国高级官员将注意力集中在像突尼斯这样小而且（看似）战略上偏远的国家是很困难的。 不用说，它变得更加困难。 当然，随着俄罗斯的入侵，中东对美国和欧洲的命运的影响比以前更小了。 或许人们期待已久的转向亚洲的计划最终会实现。 这可能是一个合理的期望，但也可能是一个有缺陷的期望。
显然，作为在中东工作的人，我认为中东很重要。 但现在它以不同的方式变得越来越重要。 在他上任的第一年，总统乔·拜登一再争辩说，民主政体和专制政体之间的斗争将定义即将到来的时代。 很难知道对待这件事有多认真。 毕竟，这只是花言巧语，除了 12 月举行的民主峰会基本上没有效果外，几乎没有重大的政策变化或倡议。 在中东，拜登将优先考虑民主和向威权领导人施压的想法最引人注目的是它的缺席。
正如我在最近的一篇文章中所写，俄罗斯的入侵为拜登政府关于政权类型重要性的宏大但可以说是空洞的言辞赋予了新的意义和紧迫性。 政府似乎意识到了这一点，拜登在 3 月 1 日的国情咨文演讲中就乌克兰发表讲话时强调了“民主与专制之间的斗争”。 曾经可能是一场口头上的战斗现在变得更加具体，对相关人员来说是生死攸关的问题。 毕竟，一个民主的俄罗斯——一个拥有大众问责、公开辩论和对行政权力进行有意义检查的国家——不太可能入侵邻国的民主国家。 俄罗斯入侵乌克兰是因为一个人，准确地说是一个人。 正如普京提醒我们的那样，威权政权本质上是不稳定的。 如果他们真的很受欢迎和稳定，他们就不需要诉诸暴力。 在国内诉诸镇压就是一种不安全的表现。 在这里，俄罗斯的内外政策密不可分。 普京明确表示，他不仅鄙视任何政府，还鄙视民主选举产生的政府，他希望将其斩首。 在连续两次总统选举中，乌克兰人果断地投票支持寻求与欧盟和北约更紧密结盟的领导人。 不管外界观察者是否认为这对乌克兰是明智的，乌克兰人似乎认为这对乌克兰是明智的。 简而言之，民主很重要——如果在这里很重要，大概在其他地方也很重要。
在如此具有决定性意义的时刻，这是近几十年来第一次真正的大国对抗，人们可能希望美国的盟友和伙伴能够被指望支持美国的目标。 但我们在中东的朋友一直非常谨慎。 这些合作伙伴中的大多数都毫不掩饰地独裁，这绝非偶然。 以阿拉伯联合酋长国为例，该国近年来的政治空间急剧缩小。 它的安全依赖于美国的安全保护伞和数百亿美元的美国先进武器。 2 月 27 日，阿联酋是仅有的三个对联合国安理会谴责入侵乌克兰的决议投弃权票的国家之一。
上周，《华尔街日报》报道称，阿联酋和沙特阿拉伯事实上的领导人都拒绝了与拜登总统的电话，以讨论缓解油价飙升等问题。 显而易见的原因正在说明问题。 这两个海湾国家希望美国为也门长达数年的战争提供更大的支持，这场战争引发了一场人道主义灾难。 沙特阿拉伯王储穆罕默德·本·萨勒曼似乎也希望获得法律豁免，因为他涉嫌参与杀害华盛顿邮报记者贾马尔·卡舒吉。 虽然沙特阿拉伯和阿联酋会对拜登的冷酷姿态感到恼火是可以理解的，但这些并不是民主国家的那种“要求”。
简而言之，威权主义者主要以交易的方式看待世界以及他们与美国的关系。 他们有一个主要的忠诚——对自己的生存和安全利益，但是一小群官员希望在任何特定时刻定义这些。 如果说美国与这些政权之间能感受到小伙伴的感情或真正的友谊，那是因为这种友谊没有根据。 这是一个根本性的差异，而不仅仅是偶然的差异。 他们的整个政府体系都与美国的意识形态取向背道而驰，即使这种取向在违反时经常受到尊重。
如果俄罗斯的入侵提醒我们，根本分歧不在盟友和对手之间，而是在民主国家和专制国家之间，那么值得一问的是，阿拉伯独裁者在哪里适合美国的长期愿景——以及美国的地区安全架构是否应该继续围绕他们。
当然，“长期”是关键。 将长期优先于眼前问题是每届政府都在努力解决的问题。 有些事情很紧迫——比如战争及其后果——而其他事情可能很重要，但不一定很紧迫。 对拜登来说，这些紧迫的担忧需要降低能源成本，这可能意味着对美国的海湾合作伙伴做出让步，并对他们的威权行为视而不见。 然而，如果民主和专制之间的分歧真的是我们这个时代的核心斗争，那么重新调整美国在中东的关系将需要成为拜登亲民主愿景的一部分。 如果世界上的整个地区都不受此影响，那么这种愿景在修辞上或实践上如何能够成功？ 重新思考我们与阿拉伯独裁者的关系可能并不紧迫——考虑到石油紧缩，目前可能不可能——但必须在某个时间和某个地方开始。 那个时间可能比预期的要快。
Source: www.brookings.edu
