国会的担忧：拖延澳大利亚的核潜艇

任何具有太多变数和多种突发事件的安全安排都有可能出现卡顿和崩溃的风险。 由于有关各方以外的许多因素，可能会造成严重的延误。 争议和分歧可能会浮出水面。 这样的安排就是 AUKUS，即厨师的数量可能会破坏他们承诺做的任何饭菜。

这里的主菜包括核动力潜艇，无论是在购买还是建造方面，这些潜艇都将进入澳大利亚海岸。 它标志着美国、英国和澳大利亚所说的该协议的第一支柱。 表面上看，它们是为了岛国大陆的自卫，被宣称在这个危险时期是有益的，甚至是迫切需要的。 事实上，它们的目的是作为自愿附庸的昂贵玩具，可能由澳大利亚人员在美国海军和军队的召唤下操作，监视中国军队及其可能造成的任何危害。

虽然该协议设想使用英国设计建造特定的 AUKUS 潜艇，并辅以美国技术和澳大利亚后勤保障，但最初计划转让最多三艘弗吉尼亚级 (SSN-774) 潜艇。 然而，这样做的决定最终取决于国会。 尽管乔·拜登总统很可能很高兴并愿意与这些庞然大物分开，但华盛顿的代表们并不都同意。

2022 年 12 月，有迹象表明并非所有立法者都热衷于这一安排。在民主党参议员杰克·里德和即将离任的共和党参议员詹姆斯·英霍夫写给拜登的信中，表达了“对美国潜艇工业基地状况的担忧”。以及其支持所需 AUKUS SSN 的能力 [nuclear sub] 结束状态。” 参议员们接着描述，目前的情况需要“对事实进行冷静的评估，以避免将美国潜艇工业基地的压力推向崩溃的边缘。”

5月22日，国会研究服务处的一份报告概述了美国政界人士在为澳大利亚海军采购弗吉尼亚号（SSN-774）潜艇时面临的一些问题。 例如，国会是否应该“批准、拒绝或修改国防部针对 2024 财年 NDAA 的 AUKUS 相关立法方案” [National Defense Authorization Act] 于 2023 年 5 月 2 日发送给国会”？ “在为美国海军建造三到五艘替代核潜艇的同时”转移三到五艘此类船只是否会对“盟军集体威慑产生净影响”？ 鉴于澳大利亚官员明确表示，在涉及华盛顿的冲突中，他们不会自动使用美国提供的船只来对付他们，北京是否应该担心呢？

事实证明，该报告具有足够的先见之明。 参议院军事委员会的共和党人已经意识到，如果 AUKUS 计划需要增加军费开支超出当前债务上限协议设定的水平，那么它可能会有所帮助。 7 月 16 日，该委员会的高级成员之一、密西西比州参议员罗杰·威克 (Roger Wicker) 发表了讲话。 华尔街日报 宣布美国必须将潜艇产量增加一倍。 对安全协定的赞扬只是一大堆“美国优先”建议的前奏，傲慢地将澳大利亚降级为纯粹的客户。 “就目前情况而言，AUKUS 计划甚至在我们满足本国海军的要求之前就将美国弗吉尼亚级潜艇转让给伙伴国家。”

66 艘核潜艇的神奇数字还有些遥远。 美国的舰队中只有 49 艘，到 2030 年，由于老化潜艇的退役速度快于替换潜艇的速度，这一数字将降至 3 艘。 此类舰艇的工业基础已经捉襟见肘，每年只生产 1.2 艘弗吉尼亚级攻击潜艇，而不是必要的两艘。 对威克来说，潜艇采购的太平岁月是 20 世纪 80 年代，当时大胆、强硬的政府在该计划上大肆花钱。

随之而来的另一个问题是：美国近40%的攻击潜艇将因维护延误而无法部署。 这位参议员举了 2021 年的一个例子：一场事故 康涅狄格号航空母舰 位于南海意味着它要到2026年才能使用。

对于威克来说，这些条款是严酷的。 “为了履行 AUKUS 的承诺，并且不减少我们自己的舰队，美国每年必须生产 2.3 到 2.5 艘攻击潜艇。” 必须在潜艇维护和“更前沿的潜艇基地”方面做出改进（澳大利亚没有被提及作为此类部署的选择，但其含义显而易见）。 威克在另一次采访中表示，虽然承认澳大利亚对美国造船厂的投资将有所帮助，但潜艇基地的 30 亿美元投资远远低于必要的数额。

优先事项如下：“我们不能在危险时刻缩减过度劳累的美国潜艇舰队。” 为什么会这样呢？ 因为中国人民解放军将按照中国国家主席习近平的指示，“在 2027 年之前做好入侵台湾的准备。时间至关重要。”

那么什么时候完成呢？ 如果拜登“立即向国会提出补充拨款和授权的请求（包括详细的实施方案），将美国潜艇产量增加到 2.5 艘弗吉尼亚级攻击潜艇”，这位参议员和他的同事不会大惊小怪。 需要对美国潜艇生产能力进行一般投资，包括供应商和劳动力发展计划。 威克敦促我们记住，第二次世界大战和冷战期间那些大胆而鲁莽的支出。 “为了履行 AUKUS 协议的承诺和利益，我们再次需要如此明确的目标。”

这种策略让民主党措手不及。 参议院外交关系主席鲍勃·梅嫩德斯（新泽西州民主党）原本希望根据《国防授权法》轻松转让潜艇，但现在正在考虑是否需要对国防政策法案进行单独修订，以促进潜艇转让。 他认为共和党不愿意允许澳大利亚人转移是“愚蠢的，因为让我们有能力在太平洋地区与强大的盟友进行这种存在是很有意义的”。

当美国立法者就资金和增加潜艇产量的需要进行角力时，澳大利亚方面的讨价还价看起来脆弱、软弱且可有可无。 在等待填补的上限中，堪培拉的无声乞求完全符合将要提供的内容。 美国总统的承诺，国会都会兑现。 明智的头脑可能会认为这是一个解开、解脱和取消一项极其荒谬、代价高昂且充满愚蠢的协议的机会。 它甚至可能在某种程度上维护和平，而不是刺激印太军国主义。