在政治中，金钱总是会说话的。 除非…

我们现在已经完成了政治专家所称的“初选”的一半。 实际上，更准确地说，我们已经完成了一半的工作相当于一个“次要”赛季。

如今，传统的初选决定的结果通常比我们想象的要少，谁真正让民主党和共和党在 11 月竞选公职。 真正的门槛确定早在任何选民前往投票站之前就已确定。 政治分析家将这一较早的决定——非常恰当地——称为“金钱初选”。 正如政治分析家罗伯特·博罗萨奇和鲁伊·特谢拉所指出的那样，能够迅速和尽早筹集大量现金，现在“在选民甚至不知道他们的名字之前，就把认真的候选人与梦想家分开了”。

当然，金钱一直对我们的民主产生重大影响。 在美国政治中只有两件事很重要，正如共和党政治战略家马克汉纳在我们国家最初的镀金时代打趣说的那样：“第一是金钱，我不记得另一个是什么。”

我们当代寻求政治职位的人也可以。 他们面临着一个政治竞争环境，金钱在以震耳欲聋的高音量说话。 1976 年，美国众议院候选人通常必须花费 84,000 美元才能赢得国会席位。 2000 年，他们平均花费 840,000 美元。 现在他们需要筹集和花费数百万美元。 甚至上百万。 为什么？ 在过去的半个世纪里，我们的富人变得异常富有——他们的目标是保持这种状态。

在上周俄勒冈州第 6 国会选区的民主党初选中，加密货币首席执行官山姆·班克曼-弗里德（Sam Bankman-Fried）从他 120 亿美元的个人财富中投资了近 1100 万美元，用于首次候选人卡里克·弗林（Carrick Flynn）的候选资格，卡里克·弗林（Carrick Flynn）是邪教“有效利他主义”的狂热爱好者移动。

Bankman-Fried 住在巴哈马。 他认为他的贡献是一项特别“有效”的投资。 他在选举前的播客中指出，几百万可以在初选中发挥很大作用。

“如果你有意见，”Bankman-Fried 补充道，“你就能产生影响。”

在全国各地，在宾夕法尼亚州，亿万富翁杰弗里亚斯正在尽最大努力将地方选举结果推向他喜欢的“学校选择”方向。 宾夕法尼亚州首富亚斯自 2010 年以来已向他的“学生优先”政治行动委员会注资 4170 万美元。 在上周的初选中，他资助了宾夕法尼亚州立法机构中唯一一位民主党人的竞选活动，以投票支持一项旨在将公共税收资金注入私立学校的代金券法案。

亚斯还为进步的州议员里克·克拉耶夫斯基（Rick Krajewski）的挑战者提供资金，后者在参议员伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）启发的竞选活动后于 2020 年首次赢得公职。 众议员克拉耶夫斯基在竞选期间指控亚斯的利益与工薪阶层家庭的利益不符。 他指出，这些人“应该有发言权，即使他们没有像亚斯这样的亿万富翁来推动他们的议程。”

亿万富翁 Bankman-Fried 在周二俄勒冈州第六区的初选中并没有达到他想要的结果，亿万富翁亚斯在推翻 Krajewski 的举动中未能取得成功。 在其他几个竞争激烈的初选中，亿万富翁也未能入围。 在周二的其他比赛中，候选人得到了丰厚的资金支持 做过 战胜在明显令亿万富翁厌恶的平台上竞选的进步候选人。

但我们面临的现实比一天的初选结果更大。 当政治上活跃的亿万富翁将数百万美元抛在身后时，我们都会失败。 亿万富翁投入选举政治的数百万——自 2010 年以来数百万无限 公民联合 最高法院的决定结束了对富人“独立”消费的限制——从根本上扭曲了我们的国家政治行为。

我们今天的主要政党，为了有效地竞争，要么让富人成为他们的候选人，要么让富人代表富人认为可信的候选人。 在这种政治环境下，富人基本上可以否决可能令巨额财富感到不安的想法。

而我们当中的那些人呢？ 支持 那些让人们不适的想法意味着什么？ 我们目前的选举秩序也扭曲了我们的行为。 在个人层面上，竞选公职意味着花费数小时在电话上吸引潜在的大捐助者。 许多进步人士会让优秀的候选人对做这种有礼貌的乞讨感到不舒服。 所以他们一开始就拒绝跑步。 在组织层面，进步的社会正义团体发现自己取消了无法产生或展示足够潜在筹款活动的候选人。