如果你想在星期天穿越多塞特郡的乡村，过去有四辆公共汽车从布里德波特到韦茅斯行驶 20 英里。
这条路线蜿蜒穿过严重贫困的地区。 尽管多塞特郡可能首先激发了石灰岩拱门和美丽海湾的形象，但多塞特郡的 11 个地区在全国因多重剥夺而被剥夺最多的 20% 之内。 其中 10 个地区位于韦茅斯和波特兰，这辆公共汽车前往这些地区。
然而，今年冬天，私营运营商 FirstGroup 决定将周日巴士服务停到夏天，称其“在商业基础上不可持续”。
艾伦·威廉姆斯（Alan Williams）是一位富有的当地养老金领取者，他同意在冬季自掏腰包资助周日的礼拜。 他甚至安排将路线延伸到莱姆里吉斯，认为这对使用它的人很重要。 难怪 – 多塞特郡的 66 个社区在获得住房和基本服务方面处于全国最贫困的 20% 之列。 少数仍在运行的公共汽车必须是一条生命线。
截至上周一早上，由于威廉姆斯的提议承受着巨大的压力，First 已经撤销了取消这项服务的决定。 “我们很高兴地说，在最近与威廉姆斯先生交谈后，X53 将在整个冬天由 First Wessex 资助，”First 的一位女发言人说，之后她感谢威廉姆斯“在提高人们对运营商面临的资金挑战。”
艾伦·威廉姆斯的无私慷慨意味着那些依赖公共交通的人现在将与朋友、家人、工作和娱乐保持联系。 这是陌生人善意的令人钦佩的证明。 但这个故事也有一个更黑暗的边缘：在其表面之下，隐藏着公共基础设施的系统性故障，而这些故障似乎越来越多地受到私人慈善事业的支持。 并非所有私营公司都会改变主意。
这不是好心的个人愿意承担名义上由国家提供的服务成本的第一个例子。 最著名的例子是汤姆·摩尔上尉，他在大流行期间为 NHS Charities Together 筹集了 3280 万英镑。 其他许多人也纷纷效仿。 公共服务成为慈善筹款的主题似乎越来越普遍。
意图是好的——这表明英国有多少人关心其公共部门以及彼此之间的关系。 但归根结底，慈善事业并不是国家提供基本服务的可持续替代品。
在许多情况下，问题在于公共领域是如何被私营公司从内到外蚕食的。 以交通部门为例，尤其是公共汽车。 自 1987 年以来，平均巴士票价上涨了惊人的 403%，数千英里的路线已被削减。 几十年的私有化和放松管制，加上紧缩政策，已经掏空了我们社会中最边缘化的人所依赖的基础设施。
前联合国极端贫困和人权问题特别报告员菲利普奥尔斯顿去年在一份关于英格兰私有化公交系统的报告中抨击了政府。 核心问题之一？ “商业化公交系统的结果是，私人运营商的目标是盈利，而不考虑公众和服务本身的成本。” 这在伦敦泡沫之外和农村地区尤为严重，那里股东的利润动机与当地需求根本不匹配。
在多塞特郡，艾伦·威廉姆斯预计将在未来三个月内为周日巴士服务支付“几千英镑”。 对于 FirstGroup 来说，这似乎是一个很小的变化，它与 Arriva、Go-Ahead、National Express 和 Stagecoach 一起，在 2008 年至 2018 年间平均每年向股东支付近 1.5 亿英镑。
私有化的孪生兄弟——放松管制——加剧了公交网络的故障。 与多塞特巴士路线的情况一样，私营公司可以决定如何以及何时提供服务，如果有的话。 时间表和路线很少由当地或地区政府组织，而是由利润决定。 地方议会没有义务提供最低限度的服务，而且通常很少有办法这样做，因为议会预算在多年来的紧缩政策中已经枯竭。
最重要的是，缺乏政府提供的公共基础设施也会对气候产生严重影响：交通供应的失败会损害脱碳努力。 没有它，许多人就会进入昂贵、碳密集型汽车依赖的恶性循环。
因此，为了填补空白，社区必须具有创造性，当地社区交通组织或社区慈善机构提供交通服务以防止孤立和失业的例子不胜枚举。 公共服务的脆弱性将它们视为需要支持的原因，而不是正常运转的社会的基本组成部分。
在中央和地方政府多年长期资金不足之后，私人填补公共资金缺口的逻辑延伸到了公共服务领域。 它已经明显地悄悄进入英国的学校，越来越多的家长要求为基本教育需求提供资金。
英格兰、苏格兰和威尔士的 Parentkind 的研究发现，到 2020 年，大约一半 (44%) 的父母被要求向学校捐款，而超过三分之一 (37%) 的父母实际上已经这样做了。 那些经济上更弱势的人实际上给予了更多：有资格获得免费校餐的孩子的父母平均每月给予 12.90 英镑，而没有孩子的父母则为 8.95 英镑。
当政府将公共服务招标由慈善机构运营时，界限更加模糊。 志愿部门在 2018-19 年从政府那里获得了 158 亿英镑，许多慈善机构现在提供基本的社会服务。
但这些慈善机构不得不用自己的资金来补充运营这些服务的成本。 2017 年的一项研究发现，近三分之二的慈善机构使用公共捐款的资金来支持他们受雇提供的健康和社会服务。
公共服务的慈善事业通常非常值得称道——本着社区精神、无私精神和关心他人福祉的精神。 然而，有必要这样做最终是对我们摇摇欲坠的公共基础设施和私有化全面失败的控诉。
Source: jacobinmag.com
