普华永道丑闻揭示了国家核心的腐败

至少可以说，这很奇怪：2015 年，时任全球咨询巨头普华永道 (PwC) 澳大利亚分公司国际税务负责人的彼得柯林斯被任命为联邦政府就打击跨国避税计划提供建议，并且没有-人们似乎认为这有问题。

那些参与其中的人是愚蠢的，还是更险恶的事情在起作用？ 他们怎么没有预见到柯林斯会利用从他的角色中获得的知识，从热衷于绕过新法律的公司那里为普华永道争取价值数百万美元的业务？

对于局外人来说，这一切似乎都可以预见。 毕竟，柯林斯的任命是在 2014 年底“卢森堡泄密事件”发布后不到一年——普华永道卢森堡分公司员工拉斐尔·哈雷特 (Raphaёl Halet) 向一名记者提供的文件显示，该公司参与了一项工业-与跨国客户一起开展全球规模的避税业务。

即使没有 Halet 提供的证据，到那时也已经确定，将他们在避税方面的专业知识出售给出价最高的人是普华永道和其他“四大”咨询公司（德勤、安永和安永）商业模式的核心部分。毕马威）。 他们的不正当交易也远远超出了避税的范畴。 这些公司在做任何事情方面都有长期记录，无论多么不道德，只要能帮助他们或他们的客户赚到更多钱。

例如，他们在导致 2008 年全球金融危机的卑鄙银行业务中陷入困境。“四大”中的一个或另一个负责审计几乎所有最终倒闭的主要银行的账户在危机期间。 他们不仅没有对即将发生的事情发出任何警告，甚至还允许银行在倒闭前几个月向股东支付大量股息。

这不是因为他们不知道有问题。 早在 2006 年，安永 (EY) 的一名初级审计师就发现了雷曼兄弟 (Lehman Brothers) 用来隐藏其巨额债务的会计伎俩。然而，当他向上级提出疑虑时，却无济于事。 2008 年 9 月 15 日，当时美国第四大投资银行雷曼兄弟倒闭，差点拖垮整个全球金融体系。

从那以后的几年里，还发生了一系列其他丑闻。 麦肯锡——另一家全球咨询巨头——与美国阿片类药物危机（它建议制药公司如何提高 OxyContin 等成瘾性阿片类药物的销售）、美国拘留中心对移民的虐待（它向移民和海关执法局提供建议）有关机构通过减少其设施成本等方式减少被拘留者的食品支出）和南非政府官员的大规模腐败。

安永在 2010 年代后期也再次涉足，这次卷入了德国支付处理商和金融服务公司 Wirecard 的倒闭。 尽管担任 Wirecard 的审计员已有十多年，但当 2020 年 6 月，该公司的全部业务被揭露为欺诈时，安永显然完全感到意外。

普华永道澳大利亚分公司的“道德纤维”的一个迹象是，它在 2018 年提出让战争罪犯本·罗伯茨-史密斯成为该公司的合伙人。 当费尔法克斯媒体爆料前 SAS 士兵在阿富汗谋杀手无寸铁的平民时，合同即将签署，在报道付印之前，有关谣言已经流传甚广。

那些参与任命彼得柯林斯担任澳大利亚跨国税务打击顾问的人指出，他被迫签署了多项保密协议。 他们说话好像这种形式应该足以阻止他做他所做的事。 鉴于普华永道和其他主要咨询公司的公开记录，他们应该更清楚。 事实上，他们没有指出像澳大利亚这样的国家的资本主义民主的核心已经腐烂了。

普华永道和其他全球咨询巨头过去是，现在更是如此，是国家高层的固定组成部分。 政府为他们的服务提供了巨额资金。 澳大利亚国家审计署的数据显示，联邦政府在 2022-23 财年向顾问支付了 8.88 亿澳元。 在维多利亚州，社区和公共部门联盟的研究发现，自 2014 年安德鲁斯工党政府上台以来，它在顾问方面花费了近 10 亿美元。

仅仅关注这笔支出，虽然本身就够可耻的，但仍然无法真正体现这种关系已经变得多么融洽。 普华永道等咨询公司与政治家和高级官僚之间不仅仅是一扇旋转门。 门一直敞开着。 尽管他们确实经常在正式意义上的角色之间来回切换，但在高层，某人是受雇于顾问还是受雇于国家并不重要——他们都被认为拥有相同的观点并为实现相同的目标而努力.

这是对柯林斯的任命没有引起任何关注的最可能的解释。 无论他在 PwC 的“日常工作”是什么，他和他的同事都是该州内部圈子的知名人士和值得信赖的成员。 与他共事的政府官员很可能根本没有想到他会做任何严重违背他们自己的优先事项和目标的事情。

这将我们带到了它最令人不安的方面。 咨询巨头在各级政府和政策领域不断增长的权力和影响力并不像通常所说的那样是私营部门“国家俘获”的问题。 当谈到国家内真正的统治阶级分子时，更多的是合作而不是俘虏。

似乎越来越多的政府和他们任命的最高级官僚更喜欢私人顾问的建议，而不是（剩下的）公共服务的建议。 公务员通常是诚实和体面的人，他们通常会承诺根据认真的研究和分析以及对公共利益的评估提供“坦率和无畏”的建议。 另一方面，像彼得柯林斯这样的顾问只真正对赚钱感兴趣。 因此，他们更有可能提供政府希望听到的建议。

顾问在资本主义国家中的作用越来越大——不仅在澳大利亚，而且在全世界——反映了我们社会核心日益赤裸裸的阶级斗争。 政府越来越难以在为大企业和富人的利益服务的同时似乎为所有人的利益而治理。 统治阶级对政府的期望与普通民众的要求实在是太脱节了。

在世界许多地方，在整个资本主义历史上，这种利益分歧已经通过限制民主或彻底的独裁在政治层面上得到“解决”。 咨询巨头与国家的日益融合，以及他们在其中植入的那种不负责任、不讲道德、毫不掩饰地亲商的观点，应该被视为沿着这条道路迈出的一步。

James Plested 是 红旗。