本·罗伯茨-史密斯：石膏圣徒的破碎

这是一个持续五年的丑陋案件，揭露了许多丑陋的事实。 但是，对于军队特种部队（在本例中是澳大利亚特种空勤团）的凶残滑稽行为，有什么值得惊讶的呢？该团在一场无休止的战争中多次部署执行任务，最终导致失败和撤军？

本·罗伯茨-史密斯原本是该团的典型代表，是在阿富汗服役的肌肉发达的贵族代表，这场战争的理由并不明确。 一路走来，他成为澳大利亚获得勋章最多的士兵，于 2006 年荣获英勇勋章，于 2010 年荣获维多利亚十字勋章，并于 2012 年因在 50 多项高风险行动中的杰出领导而荣获杰出服务奖。他开始受到大众媒体的追捧，甚至于 2013 年被评为“年度之父”。

他的一些同事看穿了他的光彩，热衷于把他贬低一两点。 正如记者们所做的那样 年龄, 悉尼先驱晨报， 和 堪培拉时报。 特种部队向阿富汗的部署并没有像人们所描述的那样，是通过英勇的军事行动铺就的。 罗伯茨-史密斯似乎与其说是圣人，不如说是无情的刽子手和恶霸。

报纸报道的一些违法行为与澳大利亚国防军监察长调查的类型非常相似。 这些发现最终在 2020 年发布的令人反胃的布雷顿报告中公布。

但甚至在此之前，受澳大利亚特种作战司令部 (SOCAUST) 委托，社会学家萨曼莎·克罗普沃茨 (Samantha Crompvoets) 于 2016 年发布的一份报告指出，派往阿富汗的特种部队人员进行了死亡人数统计竞赛和联合优先效应清单 (JPEL) 的使用。 JPEL 实际上成为一份“批准的杀戮名单”。 不出所料，公布的数字都是经过捏造的，常常以无端折磨和杀害手无寸铁的村民为特色。

罗伯茨-史密斯对这篇报道感到愤怒，对这三份报纸以及记者尼克·麦肯齐、克里斯·马斯特斯和大卫·罗展开了诽谤诉讼。 使用这种民用武器往往是令人厌恶的，这种措施旨在恐吓涂鸦者和记者，让他们不敢发表可能具有启发性的材料。 尽管自审判开始以来，诽谤法已略有改进，以公共利益辩护为特色，但这里的出版商只能真正利用真相辩护。

在诉讼过程中，出现了三组文章，提出了一系列残酷的指控。 第一篇发表于 2018 年 6 月 8 日至 9 日，据说传达了三种指责：罗伯茨-史密斯“谋杀了一名手无寸铁、手无寸铁的阿富汗平民，将他踢下悬崖，并诱使手下的士兵开枪射杀了他”； 他还违反了军事交战的道德和法律规则，从而使他成为罪犯； “他作为阿富汗SASR成员的行为让他的国家澳大利亚和澳大利亚军队蒙羞。”

第二组文章于当年 6 月 9 日至 10 日发表，据称传达了三项谋杀罪名，包括迫使一名缺乏经验的 SASR 新兵处决一名手无寸铁的阿富汗老人，作为“为新人献血”仪式的一部分，以及杀害一名装有假肢的男子。

第三组文章发表于 2018 年 8 月，其中包含各种指责，包括涉嫌在堪培拉 Hotel Realm 对一名妇女实施家庭暴力； 授权巡逻队的一名下级成员处决一名手无寸铁的阿富汗人； 袭击手无寸铁的阿富汗人； 欺凌其中一名士兵（一名士兵 M），并威胁要向国际刑事法院举报另一名士兵（士兵 T）向平民开枪，“除非他提供与申请人的情况一致的友军开火事件的描述”。

经过 110 天的法律提交和证据后，审判于 2022 年 7 月结束。 在整个过程中，罗伯茨-史密斯通过他的律师否认了目击者叙述的可靠性。 它们是嫉妒和狂热的苦涩产物，是幻想和寓言的产物。

6月1日，联邦法院法官安东尼·贝桑科做出对罗伯茨-史密斯不利的判决。 这三份报纸与记者一起，为根据新南威尔士州 2005 年《诽谤法》作出的多项指控的实质事实进行了辩护。 对上下文真实性的辩护在许多主张上也取得了成功。

对罗伯茨-史密斯来说，最令人痛心的是前三项指控的实质真相：在达尔万，一名手无寸铁的阿富汗人被从悬崖上踢下悬崖，并命令军队向他开火，从而谋杀了他，这违反了军事交战法，使该国武装部队蒙羞。 然而，报纸并未就两次任务——前往 Syahchow（2012 年 10 月 20 日）和 Fasil（2012 年 11 月 5 日）——建立真相详情。 家庭暴力和欺凌指控的背景真相也得到了证实。

这些说法的最终效果被证明是实质上和上下文真实的，这意味着未经证实的陈述几乎没有对士兵的声誉造成总体损害。 石膏圣人已经裂开。

MinterEllison 律师事务所合伙人、代表该报的律师之一彼得·巴特利特 (Peter Bartlett) 评价道：“澳大利亚从未见过媒体被告面临来自原告及其资助者的如此大的挑战。 这是言论自由和公众知情权的巨大而史诗般的胜利。”

好话。 然而，这个阴暗的案件并没有对一支以令人恐惧的热情执行任务的部队的努力起到任何启发作用，更不用说那些首先部署其成员的指挥官了。 这就是整个事件令人不安的真相。 当训练有素的杀手出色地完成任务时，道德胜过仓促撤退。 在使用武力之前，对神父判断和牧灵考虑的期望就消失了。 最终的责任必须始终由指挥系统的更高层承担，最终由总理和内阁办公室负责。

即使是现在，参与其中的记者仍声称他们可以在阴沟里找到宝石，在堕落的野兽中找到更好的天使。 拥有这三份报纸的九号台董事总经理詹姆斯·切塞尔 (James Chessell) 表示，这一裁决“是对 SAS 勇敢士兵的证明，他们为国家做出了杰出贡献，然后有勇气说出阿富汗发生的事情的真相。” 但它真的这么做了吗？