为什么我们竞争如此激烈? 每年,数以万计的 12 年级学生的学业成绩都会通过澳大利亚高等教育入学排名从高到低进行精确分级。 我们为生计而竞争——工作、住房和晋升。 公司在经济中争夺市场份额。 各国争夺全球影响力。 这些比赛的结果决定了世界上每个人的命运。 竞争往往导致战争。

由于我们的生活充满了数以百万计的奖励小竞赛,因此经济和军事竞争似乎与棋盘游戏和游泳嘉年华一样源于人类的基本驱动力。 毕竟,甚至还有谁能种出最大的南瓜(Stefano Cutrupi,1,225 公斤)和谁能吃最多的热狗(Joey Chestnut,60 秒 63 个)的比赛。

达尔文的自然选择进化论——“适者生存”——仍然经常作为科学证据被提出来,证明我们的本性天生就将所有其他人视为我们必须战胜的竞争对手。 然而这是错误的。 资本主义只存在了几百年; 另一方面,人类已经存活了超过 200,000。 在那个时代的大部分时间里,竞争根本不是社会的特征,而现在它是核心动力。 资本主义核心的经济竞争孕育了无穷无尽的其他形式——而不是相反。

这种竞争驱动力正在将我们推向毫无意义的文明破坏。 似乎,尽管知道正在发生的事情,我们却无力阻止。 为什么? 答案就在我们的市场社会中。

市场是私人参与者为了尽快赚取尽可能多的利润而进行的无计划的、混乱的争夺; 我们的资本主义制度中提供的几乎所有商品和服务都是为市场生产的。 如果某样东西不能在市场上获利,资本家就不会投资它——即使它对人类生活必不可少、有用或令人愉快。 资本主义的疯狂之处在于,一些最赚钱的行业对我们的社会最具破坏性:化石燃料、军事装备、金融投机。

在理想化的市场体系中,任何人只要有足够的钱,就可以创业,生产商品或提供服务,然后出售给他人。 如果该企业能够赚取富人认为值得的投资回报的利润,所有者将能够扩大业务并使自己也变得富有。 如果他们的业务利润低或不可靠,它很可能会倒闭或被更大的竞争对手接管。

资本家不能简单地多管闲事。 “我不明白怎么会有人拥有 10 亿美元,却觉得自己还需要更多”,这是世界各地人们普遍而明智的说法。 然而,世界上最富有的人的贪婪并不是个性的怪癖:这是为利润而生产的合乎逻辑的结果。 他们不能在市场的角落安静地工作,只赚他们认为足够满足自己口味的钱。 资本家不断争先恐后地保持领先地位——这样投资者就会被高回报率所吸引,这样企业就有资金继续扩张,从而排挤竞争对手。

从长远来看,这种竞争的影响是缩小竞争环境。 更多有利可图的企业变得更大。 更大的公司可以买得起更先进的机器,可以开设更多的商店,并且可以大规模生产以充斥市场。 然后他们可以收购其他公司并吸收它们(就像谷歌对 YouTube 所做的那样)或者将他们的竞争对手逼到墙角(就像 Facebook 对 MySpace 所做的那样)。 “夫妻店”的杂货店、肉店和面包店无法与 Coles 和 Woolworths 的便利、价格和覆盖面相抗衡。

随着小企业被淘汰,越来越紧密的超级富豪圈子开始控制国民经济。 一个国家的大多数行业都由三四家大公司主导。 在全球范围内,只有不到 750 家公司占据了所有商业财富的 80%。 硅微芯片是全球资本主义最重要的商品之一,已将其提升到一个全新的水平。 建造一座制造厂可能耗资 200 亿美元。 毫不奇怪,台积电这家台湾公司生产了全球 55% 的微芯片,以及高达 90% 的最尖端版本。

与自由市场主义者的“财富涓涓细流”口号相反,我们社会财富的巨大洪流正在加速向上流动。 这就是为什么根据国际乐施会的估计,在过去四年里,世界上创造的所有财富的三分之二都流向了最富有的 1% 人群。 全球亿万富翁的财富每天增加 27 亿美元。

百分之一听起来像是极少数——事实确实如此。 然而在澳大利亚,这仍然是大约 250,000 人。 在矿业巨头 Gina Rinehart 和 Twiggy Forrest、媒体大亨 James Packer、Harvey Norman 的 Gerry Harvey 和纸板箱亿万富翁 Andrew Pratt 之后,剩下 249,995 名资本家是我们从未听说过的。 这支由股东、董事、首席执行官和高管组成的大军不断推动大企业向前发展。

整体竞争可能是由大企业推动的,但这并不意味着小企业在玩更好的游戏。 小型企业喜欢说,“我们在这里就像一家人”。 西西里黑手党也是如此。 但由于小企业的利润率往往微薄,而且业主通常没有深厚的财务储备,所以一年好坏的区别就是破产。 澳大利亚高达 60% 的小企业在前三年倒闭。 为了保持头脑清醒,他们必须最大限度地提高产出并减少开支。 因此,小企业主是最残酷的雇主之一,当地餐馆或咖啡馆的任何员工都可以告诉你。 事实上,2018 年 FairWork 调查发现,悉尼和墨尔本繁忙街道上 80% 的餐馆都非法克扣员工工资,而且逍遥法外。

竞争不仅仅发生在企业之间。 作为个人,无论我们是谁,我们都必须在市场上竞争。 悉尼租房市场目前的疯狂就是一个很好的例子。 每次看房,都有几十人排着长队,抱着安身立命的希望。 这应该是一项基本人权。 人们感到压力,要通过提供高于上市价格的私下报价来出价高于其他人。 与此同时,该市仍有 150,000 处房产空置,用作定价过高的 Airbnb,或者只是空置以增加稀缺性和人为抬高价格。

大多数必需品都是一样的。 要买我们需要的东西,我们首先需要钱。 除了我们的工作能力,我们大多数人没有任何可以出售的东西。 因此,我们必须去找一个资本家,无论大小,他都需要工人并提供我们的服务,以获得我们生存所需的资金。 这里也有竞争。 如果老板能以每小时 25 美元的价格让 Bilal 工作,他就不会以每小时 30 美元的价格雇用 Andy。 如果 Carlotta 提出每小时 22 美元的报酬,那么她可能会得到这份工作。 这是工人之间的逐底竞争。

资本主义的支持者说它是双向的。 他们说,工人可以根据自己的意愿自由加入或离开任何工作。 如果另一个老板提供更好的工资,他们可以挖走那个工人。 但市场经济存在明显的失衡。 如果工人不将自己卖给某人,他们将面临饥饿、无家可归和贫困的风险,因此被勒索赎金。 作为打工仔,理论上我们可以选择老板,但不能选择没有。 另一方面,老板们有资本的优势。 他们拥有可以出售以赚钱的资产和商品——由他们雇用的工人生产的资产和商品。 即使在最好的经济环境下,也总是有足够多绝望的失业工人可以选择和竞争工作。

我们可以看到这种无休止地更严厉地剥削工人的动力所产生的长期影响。 1975 年,政治家和媒体不断告诉我们,那是经济“过去不景气的日子”,澳大利亚所有收入的大约 58% 都花在了工人的工资上。 然而,如今,工人获得的收入仅占所有创造收入的 44%,创历史新低。 这是因为,随着老板们攻击工会(其工作的一部分是减少工人之间的竞争和加强合作),工人们失去了很多集体力量,被迫在经济中充当个体。

资本主义是一个全球体系。 经济竞争超越国界——而且它不再是纯粹的“经济竞争”。 这就是为什么现代历史被破坏性的大规模冲突所破坏:对非洲的殖民争夺、两次世界大战、冷战和 21 世纪愈演愈烈的冲突。 民族国家的资本主义制度竞相赋予其公司在世界经济中最强大的地位,这导致了一场持续了一百多年的军备竞赛。 如今,全世界每年在军事上花费 2 万亿美元,其中一小部分可以为地球上的每个人提供干净的饮用水。

据说资本主义核心的竞争对于创新和效率至关重要。 毫无疑问,竞争在过去几个世纪推动了巨大的技术变革。 公司和国家试图通过寻找更快、更便宜的方法来生产更先进的商品和服务,并增加它们的数量,从而获得优于竞争对手的优势。

然而,这项创新的目标并不是改善劳动人民的生活。 这就是为什么尽管经济产出大幅增加,但自动化和计算机等节省劳动力的技术并没有大大缩短工作时间。 此外,为利润服务会抑制创新。 例如,许多商品都经过“创新”设计,可以分解或过时,因此人们不得不在相对较短的时间内购买另一种商品。 私营公司(无论是在制药、计算机还是绿色能源领域)并没有分享研发成果,而是嫉妒地隐藏他们的发现并为他们的发明申请专利,以防止它们被复制或改进。

将人类知识和科学汇集在一起​​将使我们能够在质量上向前迈出一步:想想在世界上最先进的医学研究机构之间进行更多合作的罕见情况下,在开发 COVID-19 疫苗方面取得的快速进展。 然而最终,竞争的利润动机再次占据主导地位:少数公司赚了数十亿美元,此后放慢了对更好疫苗的研究。

简而言之,竞争不是“自然的”; 这是 入籍的 因为它是资本主义运作方式的核心。 如果合作成为我们生活和组织社会的核心,世界将会变得更美好,工人的生活也会变得更加轻松。

Source: https://redflag.org.au/article/competition-capitalisms-irrational-engine



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