明年一月，台湾选民将前往投票箱选出下一任领导人。 这次选举是必然的，在蔡英文稳定领导八年之后，她将在任期届满后卸任。 重要的是，选民将在两岸关系紧张之际选出一位新领导人。 在过去的一个月里，中国军用飞机和军舰进行了不安全的演习，使它们处于危险的接近美军的位置。 正如这些事件所表明的，当今世界上没有其他地方比台湾海峡更容易发生冲突。
考虑到利害关系，美国官员和立法者对台湾的未来变得更加直言不讳也许是自然而然的。 例如，众议院外交事务委员会主席迈克尔·麦考尔 (R-TX) 议员最近将台湾主要的国民党总统候选人之一称为北京的“傀儡候选人”。 前海军陆战队军官、现任民主党外交政策圈的后起之秀、国会议员塞思·莫尔顿 (D-MA) 认为，威胁要“炸毁”台湾领先的半导体制造厂台积电是一个“有趣的想法”，可能震慑中国。
尽管这些言论很可能是出于对美国利益的真诚关切，但它们不仅削弱了美国对台海事件的长期影响力，而且在台湾的完整性最为重要的时候破坏了台湾的民主进程。
首先，美国的首要利益是健康、有弹性和自信的台湾。 这其中的一个核心支柱是其一致且可预测的民主进程，这取决于竞争性的多党制，最重要的是，台湾选民自由表达意愿。 台湾人民可以通过他们的民主进程来决定自己的未来。 美国领导人越是忽视台湾自身的利益，美国对台湾未来选择的影响力就越小。 作为台湾民主的首要支持者，美国领导人需要意识到支持整个台湾竞争性多党制的重要性，并抵制偏袒特定政党或候选人的诱惑。 正如美国选民和候选人希望外国领导人远离我们的国内政治一样，美国官员也应该在台湾的民主进程中保持观望。
其次，没有令人信服的证据支持国民党充当“北京傀儡”的说法。 虽然反对党国民党成员确实质疑蔡英文总统为与美国建立更紧密关系所做的努力，但在有争议的选举和开放、多元的社会中，这种观点是公平的。 世界上到处都是反对党，他们通过挑战执政党的决定来追求选举优势。 未来几个月，台湾总统候选人可能会就如何最好地保护台湾安全展开激烈辩论。 有些人会主张与美国建立更紧密的关系。 其他人则主张缓和与中国的紧张关系。 选举将为台湾选民提供一个选择，这是他们自己的选择。 通过尊重台湾人民选择自己领导人的自由，美国可以与中国形成有利对比，中国影响台湾选举结果的努力是有据可查的。
第三，虽然选举结果对于确定台湾未来四年的发展方向很重要，但不应将其视为生死存亡。 如果国民党获胜，台湾不会与中国大陆统一，正如如果现任民进党获胜，中国大陆不会自动入侵台湾一样。 台湾选民在两岸问题上表现出一贯的温和偏好，他们的偏好将产生对有抱负的领导人会面的需求。 根据国立政治大学选举研究中心提供的最新民意调查数据，绝大多数台湾选民赞成改变现状。 台湾政党被迫应对这一现实，以此打破政治体制内更极端的声音。
最后，无论台湾总统选举结果如何，华盛顿都需要与新当选的领导人密切合作。 这一当务之急要求美国官员和政策制定者在他们对即将举行的选举的立场和声明中保持严格中立。 拜登政府正确地表明，它决心不在台湾的选举过程中表现出偏好。 其他民选领导人应该采用类似的方法。
随着北京寻求孤立和胁迫台湾，美国决策者必须增强台湾的信心、决心和韧性。 因此，对于那些希望推进美国在该地区的利益并支持台湾的人来说，最好的策略是为充满活力的民主国家通过民众投票和平移交政治权力的努力欢呼。
裘德·布兰切特 (Jude Blanchette) 是战略与国际研究中心中国研究弗里曼主席。 瑞安·哈斯 (Ryan Hass) 是布鲁金斯学会 (Brookings Institution) 的高级研究员、台湾研究的迈克尔·H·阿马科斯特主席和古主席。
Source: www.brookings.edu
