一场针对穷人的战争：皇家委员会揭露 Robodebt 的耻辱

上周皇家委员会对 Robodebt 计划的结论再次引起了全国对该计划的关注，从 2015 年到 2019 年，近 50 万福利领取者因使用错误计算炮制的非法假债务而受到追捕。

在超过 46 天的时间里，委员会听取了该国一些最令人厌恶的政客、官僚和旋转医生的游行，他们否认、假装不知道并公然撒谎，说明他们在对穷人和赤贫者进行的最蓄意和冷血的迫害中扮演的角色最近的澳大利亚历史。

Centrelink 的 Robodebt 计划由自由党部长和公共服务部 (DHS) 和社会服务部的高级官僚于 2014 年炮制。为了增加 2015 年的预算，这些秃鹰转向了一些最弱势群体澳大利亚人为了一些容易的收入增加，提议发起一场反对所谓的福利欺诈的联合运动。 该计划的建筑师承诺从该计划中获得 15 亿美元的回报。

为了筹集这笔不可能的金额，政府官员创建了一个自动化程序，将 Centrelink 领取者需要提供的每两周收入报告与澳大利亚税务局的年收入数据进行比较。 该程序寻找这两个数字之间的差异，并计算出从几百美元到几万美元不等的债务。 估计有 443,000 名 Centrelink 接受者被这一过程确定为获得了超过他们应得的报酬，然后通过信件、电子邮件和自动电话进行骚扰。

所有的人为监督都从收债过程中移除，取而代之的是算法。 它很快就产生了预期的效果。 在该计划启动之前，Centrelink 每年发出大约 20,000 份债务通知。 2016 年 7 月至 2018 年 10 月期间，国土安全部发言人迈克尔基南报告说，他的部门发出了惊人的 900,000 份此类通知。

Robodebt 计划的人员伤亡很难表达。 至少有两人因无力偿还债务而被无情追捕后自杀。 还有数千人承受着强烈的创伤性压力和恐慌。 桑德拉·贝文斯 (Sandra Bevans) 是一名临终关怀工作者，也是在皇家委员会作证的单身母亲。

那些试图挑战债务的人发现自己一再遭到轻蔑和冷漠的官僚的拒绝。 只有当勇敢的受害者公开站出来时，人们才开始意识到他们和其他数十万人一起被卷入了一个欺诈计划。

皇家委员会揭示了对穷人和受压迫人民的深深仇恨，这种仇恨不仅渗透到自由党，而且渗透到政府官僚机构的高层。 听证会上出现的主要恶棍之一是国土安全部前部长凯瑟琳坎贝尔。 在听证会期间，她承认她从一开始就知道该计划是非法的，并且会导致大规模高估债务（根据法律，失业救济金是根据领取者在特定两周内的收入计算的） ，而不是他们全年的平均收入）。 尽管如此，她在整个运作期间公开为该计划辩护。

尽管从 2017 年开始，该计划面临越来越多的公众监督，但这一骗局还得到了一整套由顾问和旋转医生组成的机构的支持，他们加班加点地支持该计划。 自由党部长们一直在媒体上为 Robodebt 辩护。 公共服务部长艾伦·塔奇 (Alan Tudge) 出现在 当前事件 在 2016 年底警告受害者“我们会找到你，我们会找到你，你将不得不偿还这些债务，你可能最终会入狱”。

Tudge 的媒体顾问 Rachelle Williams 承认依靠“更友好的媒体，右翼媒体”来抹黑该计划的受害者，甚至向媒体公布他们的私人信息。 这是为了对更多的受害者说出来产生寒蝉效应。

Robodebt 事件除了暴露出社会上层人士对弱势群体的冷酷和根深蒂固的蔑视之外，还反映了资本主义制度下福利的惩罚性逻辑的一些更根本的东西。 整个系统——低于贫困线水平的支付、惩罚性的“共同义务”、官僚主义的阻挠——旨在让领取福利变得如此紧张和不人道，以至于人们别无选择，只能找到任何能接受他们的有偿工作。

该计划已经结束，皇家委员会将于今年 6 月提交的最终报告将为整个事件提供一些尾声。 但随着 Albanese 政府最近推出基于积分的福利计划，以及他们持续承诺将支付保持在目前的最低水平，很明显，使福利领取者处于极度贫困中的结构仍然牢固存在。