英格兰银行预计通胀将在 2022 年春季达到惊人的 8%,并警告称其可能会在今年晚些时候升至更高水平。 几十年来我们从未见过这样的价格上涨,但通货膨胀似乎是一个如此抽象的概念,以至于通常很难传达这对人们的生活水平可能意味着什么。

不断上涨的能源成本有点像对穷人征税。 一般来说,如果一种商品(例如小麦)的价格上涨,那么消费者可以转向另一种更便宜的商品来维持他们的生活水平。

但是没有燃料的替代品。 虽然我们可能会开始看到向电动汽车的转变,以及对改造现有住房、安装太阳能电池板和风力涡轮机的热情重新燃起,但家庭不能一夜之间就决定改变其能源消耗的构成——尤其是贫困家庭。 而那些住在出租屋里的人则完全被困住了。

大多数人别无选择,只能接受燃料成本上涨将侵蚀他们的可支配收入,使他们变得更穷的事实。 这对于在危机袭来之前已经处于贫困边缘的数百万家庭来说是个坏消息。

新经济基金会表明,由于目前的通货膨胀水平,英国 2340 万人(占总人口的 34.2%)将无法购买维持基本体面生活质量所必需的商品和服务。

换句话说,通货膨胀让每个人都变得更穷了——而这发生在金融危机后英国经历了十年的工资停滞之后。 伦敦经济学院 2017 年制作的图表目前正在网上流传,该图表显示,唯一一个在 2008 年之后工资表现更差的国家是受危机影响的希腊。

政府希望民众不加批判地接受这样一种说法,即价格上涨是俄罗斯对乌克兰发动毁灭性攻击的自然和不可避免的结果。 但这根本不是真的。 在战争开始影响商品市场之前,通货膨胀率就已经开始上升; 政府可以做很多事情来保护穷人免受物价上涨的影响。

对贫困急剧增加的自然反应是增加社会保障金。 碰巧的是,新经济基金会预计平均家庭生活成本增加的幅度——每周 20 英镑——正好反映了去年底通用信贷支付减少的幅度。 恢复 UC 提升的理由很明确。

除此之外,我们需要要求取消伴随普遍信贷推出的惩罚性制裁制度。 社会保障金需要全面增加,特别是对于家庭和残疾人来说,这两者的生活成本都远高于单身、健全的家庭。

我们谈论需求的方式至关重要。 我们应该将这些再分配性支付称为它们的本质:社会保障——为保障每个人的安全而存在的公共安全网,大多数人可能会在其一生中依靠它。 不是“好处”——就好像它们是分配给少数特权阶层的一种盈余。

但仅仅向需要的人发放更多的钱并不能解决生活成本危机。 如果像普遍基本收入这样的想法是灵丹妙药,那么在政府花费数十亿美元支持人民收入的封锁期间,我们将看到不平等现象永久减少。

相反,我们看到了一个尖锐的 增加 在不平等。 最不富裕的家庭将大部分收入花在房租和偿还债务等基本生活上,这意味着他们获得的大部分现金又直接花掉了,不像富裕家庭在封锁期间能够节省大量资金。

给人们更多的钱会提供一些短期的缓解,但这并不能解决低工资、不安全的工作以及不断上涨的生活成本的潜在问题。 它绝对不会解决这个问题的原因:企业和金融精英对我们经济的非凡权力。

由于自 1980 年代对劳工运动的攻击以来,英国经济的老板和工人之间的权力严重失衡,工资仍然很低——即使在历史上处于高就业率的情况下也是如此。 而且成本很高,因为少数大型公司和金融机构主导着我们的经济,从普通家庭的口袋中榨取利润。

正如 Common Wealth 几周前披露的那样,英国天然气和电力分销公司的利润率高于 任何 经济中的其他部门——垄断力量的明显标志。 许多大型石油公司今年都获得了丰厚的利润,将大部分现金分配给了股东,而不是投资于脱碳(正如他们一再承诺的那样)。

这些公司需要实行公有制并以民主方式运营,这样它们才能组织起来为英国家庭提供低成本、可持续和安全的能源,而不仅仅是为股东提供利润。 同样的原则可以扩展到食品,基本必需品通过公共和民主的国家食品服务机构分发。

除非保守党经济政策发生重大转变,否则这显然不会发生。 正如伊恩·伯恩 (Ian Byrne) 在他的#RighToFood 运动中所言,过渡性和可赢的需求将是恢复能源价格上限并将“食物权”写入法律。

由于基尔·斯塔默(Keir Starmer)的缺席,工会将成为生活成本危机辩论中最强大的声音之一。 那些还不是工会成员的人现在应该加入一个; 现有的工会成员需要将注意力集中在确保工资增长与通货膨胀保持一致。

与此同时,工会领导人需要仔细考虑如何在年轻工人中获得低薪和不稳定工作的支持,以及他们将如何争取增加社会保障金和对食品和能源等必需品进行价格控制.

在一个不断变化的危机世界中,无论是对政府的口无遮拦的请求,还是针对单一问题的个人运动,都不会削减它。 劳动人民在这场危机中找到出路的唯一方法是他们一起这样做。



Source: jacobinmag.com



Leave a Reply