3月20日,加利福尼亚州洛杉矶县的一个加油站。 Zeng Hui/Xinhua via ZUMA Press

现在一加仑汽油的价格比 1 月 1 日高出近 1 美元。飙升的汽油价格正在造成大量经济痛苦,尤其是对于依靠汽车通勤、购买杂货和挑选的中低收入美国人而言让他们的孩子放学。 因此,当支出激增时,政客们开始互相指责也就不足为奇了。

共和党人自然是在指责民主党人,声称乔·拜登总统实施的环境政策阻碍了石油巨头。 共和党甚至在加油站举行选民登记活动,以吸引因最近银行账户遭到打击而疯狂的司机的支持。 他们的说法很容易被揭穿。 作为 纽约时报’ Linda Qui 最近表示,“过去一年汽油价格上涨的主要原因是冠状病毒大流行及其对全球供需的破坏。” Qui 报道说,全球最大的生产国之一俄罗斯开始对其邻国进行广受谴责的入侵,这只会加剧局势。

就民主党人而言,他们来自 拜登本人 渐进式图标 众议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯 (D.-NY),指责石油行业,指控价格欺诈。 他们观察到汽油价格一直居高不下——根据美国汽车协会的数据,目前的全国价格约为每加仑 4.25 美元——即使在最近原油价格下跌之后也是如此。 截至周一,每桶西德克萨斯原油交易价格约为 112.60 美元,低于俄罗斯入侵乌克兰后的高点 123.70 美元。 民主党人想知道,为什么汽油价格不反映这种下降?

民主党的论点是这样的:原油是提炼成汽油的原材料。 当原油价格上涨时,天然气价格按比例上涨是有意义的。 但是,当原油价格下跌时,石油行业会通过保持高油价来榨取利润,从而赚取暴利。

但这些政客也错了。 正如社会主义经济学评论员 Doug Henwood 最近表示的那样,没有历史证据表明石油行业在原油价格下跌时人为地抬高了天然气价格。 根据追溯到 2000 年的数据,Henwood 发现,一年中石油价格每变化 10%,天然气价格仅上涨 4.5%。 这种关系在两个方向上都成立。 因此,当原油价格暴跌时,不要指望天然气价格会下跌那么多。 Henwood 补充说,“如果你将分析带回到 1975 年,而不是从 2000 年开始,它就成立了。” 这是他的图表——请注意,汽油价格与原油价格一致波动,但在更窄的范围内:

波士顿咨询集团能源影响中心合伙人兼副主任杰米韦伯斯特说,至于滞后——上周原油价格下跌,而天然气价格保持在高位——这很正常。 与许多行业一样,零售汽油采用商业分析界所谓的“火箭和羽毛”定价模型。 当投入成本上升或需求猛增时,价格往往会迅速上涨,但在相反的情况下会缓慢下降。

韦伯斯特说,有几个因素支撑着这种动态。 一是消费者行为。 当汽油价格飙升时,司机们通常会立即通过快速加满油来做出反应,认为如果他们等待的话,他们将不得不支付更多费用。 通过这样做,他们人为地提振了需求,即使原油价格下跌,也对价格保持上行压力。

他说,最终,天然气价格与原油价格持平。 但是,韦伯斯特补充说,在一场涉及一个已成为全球贱民的主要产油国的战争混乱中,原油价格继续波动,而极端波动是四美元以上天然气粘性的另一个因素。

此外,近期高油价带来的真正意外利润并没有落到加油站所有者或将原油提炼成汽车燃料的公司的头上。 相反,它们正在落入该行业的“上游”部分:从地下抽油或压裂石油的公司。 “经验法则是,上游公司看的是美元,而炼油厂看的是便士,因为炼油厂基本上是每天或每两天进货,然后卖掉汽油,希望得到一个相对较小的利润。” 相比之下,原油生产商的产品价值在过去一年几乎翻了一番。

美国人因昂贵的汽油而感到痛苦,不会来自抨击炼油厂或似是而非地指责民主党给大石油公司带来监管负担。 最终,如果乌克兰战争和大流行结束,石油行业将重新进入周期性萧条周期之一,天然气价格将相应下降。 从长远来看,减轻消费者因高油价而感到的困难将取决于开发真正的高油耗汽车替代品:使城市更加密集,更好地为他们提供公共交通服务,并加快向电动汽车的过渡。



Source: www.motherjones.com



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