1 月 1 日午夜时分，纽约市迎来了 2022 年的第一位新居民：Leyla Gessel Tzunun Garcia，新年伊始，她在布鲁克林的康尼岛医院出生。
然而，鉴于人口和生育率的变化趋势，成为新年第一个婴儿的竞争比过去少了。 2020 年纽约市出生的婴儿比有记录以来的任何一年都少，而美国人口在 2020 年 7 月至 2021 年 7 月的这一年中仅增长了 0.1%，该国仅增加了 392,665 人的净移民和出生人数超过死亡人数。
这是自 20 世纪初人口普查局开始进行年度人口估计以来的最低数字增长。 按百分比计算，这是该国历史上最低的增长率。
大流行造成的死亡人数增加以及人口老龄化不可避免地不断攀升的死亡率也起到了一定的作用。 但主要原因是生育率下降，因为有孩子的美国人越来越少，而那些有孩子的人往往家庭更小。 美国的总生育率——对女性一生平均生育孩子总数的估计——从 2007 年的 2.12 下降到 2020 年的 1.64，远低于人口在没有移民的情况下自我更替所需的 2.1。
这也不仅仅是一种美国现象。 根据一项估计，世界上一半的人口生活在生育率低于更替水平的国家，而像日本这样出生率非常低且移民很少的国家已经在经历人口下降。
中国以其强制的独生子女政策成为人口控制的象征，现在的生育率甚至低于日本，而政府正在努力说服数量不断减少的年轻人生育更多的孩子——或者根本不生孩子。
人口过剩不是你想的那样
尽管如此，2022 年初全球人口接近 78.7 亿，未来几年应该会突破 80 亿大关。 对于那些担心气候变化的人来说，更少的人——尤其是在世界上一些最富有和碳密集度最高的国家——似乎是一件好事。
事实上，有证据表明，越来越多的年轻人选择不生孩子，特别是因为他们担心自己的后代在炎热和混乱的世界中会是什么样子。 这些天来，这种担忧可能更加强烈，但它们并不新鲜——几十年来，人口过剩一直是环保运动的主要关注点。
选择所需家庭规模的自由应该是一项人权，但 有一些证据表明，许多人没有像他们想要的那样生孩子。 美国的调查显示，自 2000 年代中期以来，家庭中规定的理想孩子数量一直略高于 2.5，尽管实际生育率有所下降。 无论是因为延迟的伙伴关系和婚姻、经济问题，还是生活方式偏好的改变，总有一些力量使人口增长低于人们所说的他们想要的水平。
虽然人口增长在气候变化中发挥作用——它被称为人为变暖是有原因的——但它并不像我们预期的那样大，正如 Sigal Samuel 在 2020 年为 Future Perfect 所写的那样。导致碳排放的资源消耗很重要气候变化比人口增长本身更重要，而这些资源主要由世界各地相对少数的富人消耗。
改变这些消费模式——通过更高的效率和不排放碳的新技术的结合——并且有足够的空间来保持人口增长而无需烹饪地球。
人口增长放缓的现实
然而，较慢的人口增长可能会自相矛盾地使这一转变变得更加困难。 老龄化国家的婴儿数量减少，这减缓了经济增长并阻碍了创新。 在一个儿童较少的国家，要为着眼于未来的政策建立支持可能会更加困难——看看美国政府的老年政治，其 79 岁的总统及其八十多岁的立法和司法部门。
尽管人口放缓甚至下降似乎至少会降低严重的房价，但情况可能并非如此。 康纳森在彭博社指出，随着人们逃离托莱多或锡拉丘兹等数十个正在萎缩的大都市，他们可能会涌入奥斯汀或罗利等仍在增长的城市，从而进一步推高那里的房价。
正如一个又一个国家所了解到的那样，制定鼓励人们生育更多孩子的政策既困难又昂贵。 这就是为什么对于像美国这样历来通过移民增加人口的国家来说，鼓励更多移民可能是保持人口增长活力的最快和最有弹性的方式。
但是，虽然去年是美国历史上第一次净国际移民增加的人口数量超过了净出生人口，但移居美国的人数却增加了 仍然急剧下降 在过去几年中，从 2016 年的超过 100 万到 2020 年 7 月至 2021 年 7 月期间的不到 25 万。这是特朗普时代的移民限制政策和大流行的持久影响的结果。 扭转这种下降应该是国家的优先事项，而且与增加出生率不同，这是绝对可以实现的。
我们可能已经避免了书籍中预言的反乌托邦、拥挤的未来，例如 人口炸弹 或电影之类的 超世纪谍杀案 （后者的世界人口过多，尸体被转化为食物，设定在 2022 年）。 但美好的未来仍然是丰富的——这也应该包括人。
这个故事的一个版本最初发表在 未来完美 通讯。 在这里注册订阅！
Source: www.vox.com
