大公司正在永远污染世界

在悉尼以南 200 公里处的沉船湾村 (Wreck Bay Village) 是一个小型原住民社区，生病是家常便饭。 根据澳大利亚健康与福利研究所的数据，该地区的过早死亡率几乎是全国最高的。 癌症、心脏病和肾病非常常见。

卷心菜树路穿过纽卡斯尔北部的农田。 这是一个与沉船湾截然不同的地方，但有着同样的痛苦。 这 悉尼先驱晨报 报告称，2002 年至 2017 年间，居住在该路段 5 公里范围内的至少 39 人被诊断患有癌症。

在最近与全氟烷基物质和多氟烷基物质（PFAS）相关的法庭案件中，这两个社区都收到了联邦政府的赔偿。

PFAS 是一组化学物质，用于一系列产品，使其具有防水、耐热和耐油脂的性能。 从洗发水、鞋子到睡衣和油漆，它们无处不在。 它们存在于一些消防泡沫中，例如沉船湾和卷心菜树路附近的澳大利亚皇家空军基地使用的泡沫。 现在科学共识认为 PFAS 对人类有毒。

美国环境保护署表示，接触 PFAS 会增加“某些癌症、儿童发育影响、生育能力下降、胆固醇水平升高以及人体免疫系统抵抗感染的能力下降，包括疫苗反应减弱”的风险增加。 专家 Laurel Schaider 博士表示，虽然浓度越高越危险，但“实际上没有任何接触水平被认为是安全的”。

关于这些化学物质，我们还有很多不了解的地方； 研究绝大多数集中于现有约 15,000 种 PFAS 中的三到四种类型。

它们通常被称为“永远的化学品”，尽管“无处不在的化学品”也很贴切。 PFAS 不会自然分解，因此当含有它们的产品被生产、使用或处置时，这些化学物质会进入它们接触到的所有东西中。

避免 PFAS 的最佳方法是不要生活在地球上。

它们存在于我们饮用的水中——斯德哥尔摩大学的一项研究发现，几乎地球上所有的雨水都含有超过建议含量的 PFAS，大多数美国自来水也是如此。 环境工作组警告说，吃一条来自美国的淡水鱼就相当于喝了一个月被PFAS污染的水。

它们也存在于空气中和土壤中。 它们存在于中国的猴子和北极的北极熊中。 它们存在于 98-99% 的人的血液中。

但这并不是一个关于化学元素无法控制的力量的寓言。 PFAS 污染是人为造成的——它是由一些世界上最大的公司创造、从中获利并系统性掩盖的。

特别值得一提的是杜邦公司和 3M 公司，杜邦公司于 1938 年创建了 PFAS。 自 20 世纪 50 年代以来，化学品一直是各自企业帝国的关键成分。 杜邦公司率先在 Teflon 不粘锅中使用 PFAS，而 3M 将 PFAS 应用于其一些最著名的产品中，例如 Command 挂画条。

几十年来，两家公司都知道 PFAS 的危险。 早在1961年，杜邦公司的科学家就发现它们会导致大鼠肝脏肿大，并警告“应严格避免与皮肤接触”。 20世纪80年代，3M工厂的女工在多名员工生下患有眼部缺陷的孩子后，被调离了与PFAS接触的岗位。

但是，杜邦和 3M 直接按照大型烟草公司的剧本向世界保证 PFAS 是安全的。 据表示，提出担忧的工人被告知这些化学物质“毒性低，就像食盐一样” 时间 杂志，两家公司都隐藏了他们的内部调查结果，直到 20 世纪 90 年代末受到诉讼。 这 悉尼先驱晨报 报道称，一位淡化 PFAS 风险的著名科学家十多年来一直收到 3M 向他的咨询公司支付的款项。

化学品渗出的同时，资金滚滚而来。在 2023 年财富 500 强中，3M 排名美国第 116 位，市值为 870 亿美元。杜邦排名第 250 位，市值为 530 亿美元。

但难道不应该存在安全屏障来保护消费者免受原始企业权力的影响吗？ 也许是政府部门、监督委员会或一套法规？

“有一个神话般的‘他们’，‘他们’正在处理这个问题，而且它一定是安全的，因为它就在那里”，PFAS 环境与健康影响中心的斯科特·贝尔彻 (Scott Belcher) 告诉记者。 纽约时报。 “这是对其工作原理的常见误解。”

事实上，化学品法规极其宽松。 美国环境保护署仅对目前使用的 85,000 种工业化学品中的一小部分强制进行安全测试。

当“他们”确实存在时，他们很容易屈服或被忽视，因为指导方针和报告的力量不如控制行业的人。 世界卫生组织去年制定了一套特别薄弱的 PFAS 指南，并被 100 多名科学家指责受到商业影响。 2018年， 政治报 泄露的电子邮件显示，出于对“公共关系噩梦”的担忧，白宫向有毒物质管理局施压，要求其不发布有关 PFAS 的报告。

虽然我们刚刚开始了解这种长达数十年的企业犯罪的规模，但 PFAS 每年仍在生产并投放市场。 我们生活在一个有毒的系统中； 从我们呼吸的空气到负责人。