这个故事最初由 Grist 发表。 在这里订阅格里斯特的每周通讯。
2021 年，当中国禁止比特币和其他加密货币时，加密货币矿工纷纷涌向美国，寻求廉价电力和更宽松的监管。 短短几年内，美国在全球加密货币挖矿业务中的份额从 3.5% 增长到 38%，形成了全球最大的加密货币挖矿产业。
这一转变的影响并没有被忽视。 从纽约到肯塔基州再到德克萨斯州，加密货币挖矿仓库大大增加了当地的电力需求，为其 24/7 计算操作提供动力。 它们的电力使用给当地电网带来了压力，增加了附近居民的电费，并维持了曾经废弃的化石燃料工厂的运行。 然而迄今为止，没有人确切知道美国加密货币挖矿行业使用了多少电力。
随着联邦官员首次全面收集加密货币挖矿能源使用数据，这种情况即将发生改变。 本周，美国能源信息管理局（联邦能源部的能源统计部门）要求 82 家商业加密货币矿工报告他们消耗的能源量。 这是一项新计划中的第一项调查，旨在利用该机构强制大公司披露能源使用情况的独特权力，揭示不透明的行业。
“这是从矿工自己收集的无党派数据，其他人没有，”环境法非营利组织地球正义清洁能源项目副主任律师曼迪·德罗什（Mandy DeRoche）说。 “了解这些数据是了解我们下一步可以做什么的第一步。”
像比特币这样的加密货币通过将数据添加到公共分类账或“区块链”来验证所有交易，从而绕过了金融机构的需求。 为了赢钱，使用能源密集型挖矿软件的计算机竞相确认区块链的添加内容。 根据美国能源信息管理局上周发布的初步估计，加密货币挖矿可能占美国年度总用电量的 0.6% 至 2.3%。 考虑到这一点，到2022年，整个犹他州的用电量约占美国用电量的0.8%，而拥有近800万人口的华盛顿州的用电量则占2.3%。
“这是一个巨大的能源，我们没有透明度，也不了解其细节，”德罗什告诉格里斯特。 跟踪加密货币挖矿的能源使用如此困难的原因之一是挖矿设施的规模，其范围可以从个人计算机到巨型仓库。 较小的设施通常不受当地许可要求的约束，并且经常转向寻找更便宜的电力。 德罗什表示，大型企业的能源使用数据通常隐藏在与当地公用事业公司的私人合同中，或者与个别设施的诉讼有关。
能源信息管理局（EIA）处于异常强大的地位，要求加密货币矿工提高透明度。 根据联邦法律，该机构可以要求任何从事“主要能源消耗”的公司提供有关其电力使用的信息。 2022 年 7 月和 2023 年 2 月，包括参议员伊丽莎白·沃伦 (Elizabeth Warren) 和众议员拉什达·特莱布 (Rashida Tlaib) 在内的国会民主党议员致函环境保护局和能源部，呼吁这些机构对加密货币矿工行使这一权力，并“实施强制披露制度”尽快。”
1 月下旬，EIA 致函白宫管理和预算办公室，请求紧急批准调查加密货币采矿设施，迈出了创建此类制度的第一步。 这封信引发了人们的担忧，即比特币的价格在过去三个月中上涨了 50%，刺激了更多的采矿活动，这可能会给当地已经承受寒冷天气和冬季风暴压力的电网带来压力。
EIA 局长约瑟夫·德卡罗里斯 (Joseph DeCarolis) 在《环境影响评估》中写道：“鉴于这个问题的新出现和快速变化的性质，而且我们无法定量评估公共伤害的可能性，我们感到迫切需要生成可靠的数据，以便深入了解这一正在展开的问题。”信。 白宫于 1 月 26 日批准了这项调查。
尽管人们对加密货币的总用电量知之甚少，但加密货币挖矿对公用事业费用和碳污染的影响已被广泛记录。 能源咨询公司 Wood Mackenzie 最近的一项分析发现，德克萨斯州的比特币挖矿已经使居民的电费每年增加 18 亿美元。 2018 年冬天，纽约普拉茨堡居民的水电费上涨了 300 美元，因为附近的比特币矿工吞噬了低成本的水力发电，迫使该市在其他地方购买更昂贵的电力。
加密货币飙升的电力需求也让之前关闭的化石燃料发电机重新焕发活力。 在纽约州德累斯顿附近，之前关闭的 Greenidge 天然气工厂于 2017 年重新开放，专门为比特币挖矿提供动力。 在印第安纳州，一家原定于 2023 年停电的燃煤电厂现在将继续运营，一家加密货币采矿设施正在隔壁设立工厂。 拥有该设施的加密货币挖矿初创公司 AboutBit 告诉印第安纳波利斯媒体 IndyStar，该设施与燃煤电厂的运营无关。 德罗什指出，纽约和肯塔基州的其他天然气工厂的加密采矿业务创造了对化石燃料的新需求。
在德克萨斯州，该州电网运营商还向加密货币矿工支付费用，让他们在热浪和其他高需求时期关闭。 据《纽约时报》报道，自 2020 年以来，德克萨斯州的 5 家机构已从该计划中获利至少 6000 万美元。 德罗什说，这些补贴并没有给当地居民带来太多回报或就业机会：据《泰晤士报》报道，即使是大型采矿作业也最多只雇用几十人。
然而，比特币挖矿公司坚称它们有利于当地居民。 美国最大的比特币挖矿公司之一 Riot Platforms 在 9 月份的一份新闻稿中表示，该公司“雇用了数百名德克萨斯人，正在帮助振兴经历过经济困难的社区。” 加密货币挖矿企业也对他们过度使用能源的说法提出异议。 在 2022 年 5 月致环境保护局的一封信中，代表比特币矿业公司的比特币矿业委员会提出了可疑的说法，即“比特币矿工没有任何排放”。 该组织补充道，“数字资产矿工只需购买公开市场上提供的电力，就像任何工业买家一样。”
政策制定者终于开始了解该行业对气候和邻近社区的影响。 2022 年 11 月，纽约州暂停使用从化石燃料发电厂获取电力的新加密采矿设施，为期两年。
EIA 管理员 DeCarolis 在一份新闻稿中表示，EIA 从本周开始对加密货币挖矿公司进行的调查将确定“用于满足加密货币挖矿需求的电力来源”。 该数据将于今年晚些时候在 EIA 网站上发布。
本文最初发表于 格里斯特 网址：https://grist.org/technology/bitcoin-mining-uses-a-lot-of-energy-the-us-government-is-about-to-find-out-how-much/。
Grist 是一家非营利性独立媒体组织，致力于讲述气候解决方案和公正未来的故事。 请访问 Grist.org 了解更多信息。
Source: https://therealnews.com/cryptocurrency-mining-in-the-us-could-be-using-as-much-electricity-as-washington-state
