这个故事最初由 高地新闻并在此作为气候服务台合作。
逐渐转变从三维空间到赛博空间的生命曾经承诺过杰森一家式的效率，从物质的环境危害方式到清洁和无影响的数字世界的整洁过渡。 我们将通过网络空间进行远程办公，而不是在污染严重的汽车中沿着肮脏的高速公路，在没有树木的无纸办公室工作，以打印备忘录和信件。 而且，我们不再使用由开采金属制成的硬币，而是改用数字货币——无需地雷、无需爆破、无需刨削。
杰森一家 做对了，有点像：Covid 引发的 Zoom Boom 让许多实体办公室空无一人，并大大减少了令人麻木、耗油的通勤。 现金和硬币越来越过时。 你最后一次收到纸质办公室间备忘录是什么时候？ 然而，从物理到数字的大规模迁移尚未消除物理环境的所有压力。 那是因为网络空间中发生的事情不会停留在网络空间中。
每封办公室电子邮件、每一个“赞”的社交媒体、每一次信用卡交易和远程通勤电话仍然必须由物理计算机处理——真正的机器使用真正的能源和水，并对环境产生真正的影响。 即使是缺乏实体存在的加密货币或比特币，也必须以能源密集型方式“开采”。
数以千计的服务器、存储单元和网络设备堆积在整个西部的庞大仓库中——在亚利桑那州凤凰城的边缘、哥伦比亚河沿岸，甚至在怀俄明州的腹地——从电网中汲取能量来处理数百万笔交易。 电变成了设备消耗的热量，必须用水或更多的电来散发。 加密货币矿工不是寻找金矿或白银矿脉，而是追逐廉价能源——甚至在石油和天然气基地开店以利用否则会燃烧的甲烷——因为更多的电力使用等于更大的计算能力，这等于更高的利润。
与任何形式的挥霍能源使用一样，其影响取决于电力的来源。 谷歌、亚马逊和 Facebook 购买太阳能和风能，甚至建造自己的可再生能源设施来运行他们的数据中心。 一些比特币矿工承诺在电网需求低的时候完全使用多余的太阳能来为他们的运营提供动力。 这肯定会对太阳能有所帮助——但到目前为止，这一承诺尚未大规模实现。
耗电和加密货币：密不可分的一对
加密货币挖掘通常被描述为求解一组复杂方程的行为，这让人联想到一个贪吃红牛的天才弯腰在计算器上搜索比特币创建公式的图像。 但实际上，与其说是计算，不如说是试错——通过猜测，希望能找到一个随机的 64 位数字。 谁拥有最耗能的计算能力，谁就能在短时间内做出最多的猜测，谁猜得最多，谁就有可能首先解决这个难题，并因其“工作证明”而获得有限数量之一的奖励的比特币。 或者，换句话说，一个人使用的权力越大，他们中奖的可能性就越大。 随着每种加密货币价值的增加，矿工的数量也在增加。 更多的矿工意味着更多的计算能力意味着更多的电力消耗。 一些加密货币正在考虑从“工作证明”转向使用更少电力但也不太安全的“股权证明”系统。
在比特币诞生的早期，人们可以使用功能强大的标准台式电脑“挖掘”比特币。 但是，每挖出一个比特币，获取下一个比特币的过程就需要更多的计算能力，因此也需要更多的能量。 既然现有的 2100 万比特币中有 1850 万已经被开采出来，那么只有庞大的加密货币挖矿“矿机”银行才能提供足够的计算能力来获得成功。 反过来，这需要大量的能量。
更多的矿工意味着更多的计算能力意味着更多的电力消耗。
Luna Anna Archey/High Country News 的数据可视化
数据来源：Cambridge Centre for Alternative Finance、Digiconomist、Joule、Google、美国能源信息署、美国能源部、Carbon Brief、怀俄明州超大规模白盒、EZ Blockchain、 盐湖论坛报,卡斯帕星论坛报、数据中心动力学、伯克利实验室、亚利桑那州梅萨市、马拉松数字控股公司。
Source: www.motherjones.com
