“对不起——没有民主党投票”

选民到达时 3 月 1 日，在德克萨斯州阿兹勒市沃思堡郊外的一个小城市的投票站，他们看到了一个带框的印刷标志，上面有标准的投票说明：禁止使用电话，允许使用印刷材料。 贴在上面的是另一个手写的标语，上面写着：“对不起——没有民主党投票（没有工作人员）。”

塔兰特县民主党主席艾莉森坎波洛告诉 The Intercept，该县有 170 多名选举工作人员在最后一刻退出。 该党不知道那天有多少选民被阻止在该县的 Azle 地点投票。 坎波洛说，在全州范围内，双方在初选日都很难找到选举工作人员。 但塔兰特县经历了“最后一分钟大量可用的选举法官离职”。

据《德克萨斯论坛报》报道，由于选举法官人手短缺，塔兰特县的十几个投票站关闭了几个小时。 得克萨斯州是几个州之一——还包括密苏里州、马里兰州和科罗拉多州——雇佣选举法官来开设和运行投票站、管理投票站工作人员和解决争端。 其他州称这些官员为“民意调查工作人员”或“选举文员”，但在德克萨斯州，选举法官已经使用了几十年，他们是有党派的，在初选期间，他们由县政党主席任命首要的。 在 Covid-19 大流行开始时，许多州在招聘投票工作人员方面存在问题，在 2016 年至 2018 年选举期间，报告难以找到足够投票工作人员的司法管辖区数量增加了 5%。 但根据坎波洛的说法，本月塔兰特县突然辍学的人数不同寻常。

帕克县民主党主席凯帕尔告诉 The Intercept，本月初选招募和留住选举工作人员的许多困难源于德克萨斯州的新投票法，即 SB 1。 至少有 19 个州在 2020 年大选后的一年中通过了限制性投票措施，共和党官员继续谎称这些措施被盗，但 SB 1 是美国限制性最强的州之一。 该法律由共和党州长格雷格·阿博特（Greg Abbott）于去年年底颁布，禁止免下车投票，实施邮寄投票的新身份证要求，结束 24 小时投票，并扩大投票观察员的权力。 它还使选举官员在履行工作职责时面临重罪的风险。

SB 1 禁止官员“索取”或向未提出要求的人分发邮寄选票申请，这意味着回答有关填写邮寄选票或帮助选民提交选票的问题现在可能被视为犯罪——最高可处以两年的刑罚。监禁和 10,000 美元的罚款。 帕尔说，在选举法官的眼中，法律威胁到“对人为错误的法律责任”。

除此之外，随着包括德克萨斯州在内的美国大部分地区取消戴口罩的规定，在持续的大流行中，进行民意调查对临时工作人员来说可能是危险的，其中许多人是老年人或退休人员。 他们通常需要在选举日工作超过 14 小时，这对任何工人来说都是一项繁重的轮班。 新法律只会加剧困难，给需要长时间工作、繁琐职责和支付最低工资的工作增加了相当大的风险。

Azle 位于塔兰特县和帕克县之间的县界，两个县都有自己的规则来指定任何一方的选举官员来协助选民。 Parr 说，帕克在初选那天没有问题，但几名无法在塔兰特投票的选民来到帕克县一侧的 Azle 投票站，大约五分钟车程。选票。

乔·格里扎德（Joe Grizzard）是阿兹勒帕克县投票站的候补民主党选举法官，他说他在初选前看到一个帖子，说塔兰特县选举办公室仍然需要投票工作人员。 他担心新法律会对选举工作人员产生影响。

已经担任选举法官五年的格里扎德说，县选举办公室“知道他们有问题，他们正试图解决这些问题，但他们没有及时解决问题”。 “由于法律的变化，我仍然担心告诉某人错误或帮助某人做我无权做的事情的法律责任。”

的其他方面 新的得克萨斯州法律甚至在初选之前就更难投票了。 上个月，德克萨斯州选举官员报告说，全州数千张邮寄选票以前所未有的速度被拒绝，因为许多人没有按照新法律的要求在信封上包含正确的身份证号码。 该号码必须与他们在选民登记时使用的号码相匹配，无论是驾照号码还是部分社会安全号码。 据路透社报道，该州人口最多的哈里斯县在邮寄投票截止日期前拒绝了 35% 的选票，而近年来的拒绝率在 5% 到 10% 之间。 由于身份证号码丢失或不正确，邮寄选票的申请也以类似的比例被拒绝。

司法部于 11 月就 SB 1 起诉德克萨斯州，称该法律将“基于文书工作错误或对他们的投票资格无关紧要的遗漏，剥夺一些符合条件的邮寄选民的选举权。” 该案预计将在大选前结束，但时间表仍在不断变化。 12 月，哈里斯县选举管理员伊莎贝尔·朗格利亚和志愿者副登记官凯茜·摩根在联邦法院对德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿提起诉讼。 两位女性——由哈里斯县检察官办公室、外部律师和布伦南中心代表——辩称，将帮助某人通过邮件投票定为犯罪的条款将受宪法保护的言论定为犯罪。

初选前几周，上诉法院暂停了对 SB 1 中将征集邮寄选票定为犯罪的部分的禁令。 此事仍在美国第五巡回上诉法院审理中。

布伦南中心投票权和选举项目的研究员安德鲁·加伯说，除非法院恢复禁令，否则这些问题可能会持续到 11 月的决选和大选。 “我们将继续看到邮寄选票以高比率被拒绝，因为它令人困惑，”他告诉 The Intercept。 “人们将继续感到困惑，填写错误的表格，错过表格上的信息，如果合格的选举官员能够打印出公告并先发制人地帮助人们这样做，这些信息可能会得到解决。”

加伯说，得克萨斯州的法律旨在“创造这种确切的剥夺选举权的结果”，并且至少在其他 18 个州——包括乔治亚州、佛罗里达州、阿拉巴马州和爱荷华州——可能会出现类似的问题，这些州与得克萨斯州一起通过了限制性的新投票法。 “它使投票过程更加困难，最终结果是更少的人可以投票。”

根据帕尔的说法，民意调查工作人员的短缺“肯定会因为一些已经通过的法律而在得克萨斯州变得更糟”。 “我们的民意调查工作人员现在担心被起诉，因为上次选举的投票引起了全国的关注，以及关于选民欺诈的谎言。 我们更难找到投票站工作人员。 而且，再加上谎言和新冠病毒，我们更难找到经验丰富的法官来为双方的投票站提供所需的经验。”