在我们 2022 年 1 月 + 2 月的封面故事中，我们试图回答一个简单的问题：自大流行开始以来，劳动力到底发生了什么？ 这不是一回事。 但是这个包——通过一系列用他们自己的声音讲述的工人故事、对专家的采访以及对媒体叙述的剖析——试图理解这一时刻。 你可以在这里找到完整的包。
几个星期 二战结束后，纽约市陷入停顿。 成千上万的电梯挂着没有操作员，门站着没有门卫，建筑物衰落而没有修理工。 商业区关闭； 服装区清空了。 除了邮件之外，几乎所有的快递都停止进入曼哈顿。 美国的商业中心被关闭。 “让自己舒服些，”一位工会官员公开警告说。 这不是政府关闭； 这是一场罢工——从电梯操作员、门卫和维修工人开始，然后蔓延到全市的其他工会成员。 （“毛皮工人不希望任何工贼在毛皮建筑中运行电梯，”一位同情罢工者宣称。）
虽然他们的集体行动具有纪念意义，但也有些例行公事。 战后，这类罢工是家常便饭：1946 年，460 万人——几乎占美国劳动力的 10%——走上纠察线。 从宾夕法尼亚州的兰开斯特到加利福尼亚的奥克兰，再到纽约的罗切斯特，总罢工震动了全国的整个社区。 “那是在战后，我认为我们需要得到我们的份额，”一名奥克兰前锋后来解释道。 “工业在战争期间肯定是他们的。”
该国的许多主要罢工浪潮都是这样发生的，作为 20 世纪 1919、1934、1946 年令人震惊的事件的后记。每一场灾难都重新定义了我们对“常态”的感觉。 这让工人们想知道为什么他们必须为国家做出如此多的牺牲——或者为什么有些人在为残羹剩饭工作时得到了这么多。
罢工通常是由特定的就业冲突引起的。 一组工人希望一位雇主支付更高的工资或改善条件。 然而，当合同的推动被一个更大的政治时刻所包围时，就会发生大规模罢工。 世纪之交的社会主义革命者罗莎·卢森堡 (Rosa Luxemburg) 说，为群众行动“挨家挨户拉票”将是“无用、无利可图和荒谬的”。 相反，历史——无论是战争、经济崩溃还是病毒——都在逼近。随着旧世界的分裂，必须突然创造一个新世界。
在战后时代，这导致工会的大规模罢工接近其力量的顶峰。 但是今天，由于我们的工会化率低得可怕，工资长期停滞不前，社会安全网破旧不堪，发生了另一件事：很多人已经辞职。 一份报告估计，到 2021 年，四分之一的工人选择离职。 仅在 11 月，就有大约 450 万人辞职——占美国总劳动力的 3%，令人震惊。 （去年一个月又一个月，出现了新的离职记录。）过去两年出现了大杂烩：一些有组织的劳工行动，但也有提前退休，被迫“劳动力短缺”，快餐罢工，全身不适，倦怠，偏远地区工作，父母辍学照顾孩子。 他们一起形成了一些不像全球工人起义的东西，而是一个“足够”的野猫年。 数以百万计的人，出于选择或无情的压力，决定他们已经完成了。
它有点奏效。 工资增长——尤其是那些换工作的人，尤其是底层工人的工资增长——跃升。 休闲和酒店业从业人员的平均工资增长了 12% 以上。 这就是事情应该如何运作的方式。 正如 LinkedIn 的经济学家盖伊·伯杰 (Guy Berger) 告诉我的那样，在大规模范围内，“很少有事情比工人拥有选择权更能帮助体现健康的市场经济”。
在保守媒体中， 由于美国人因失业救济而变得懒惰，出于道德上的愤慨，这个紧张的劳动力市场已经被重新塑造。 “劳动力短缺”的警告引发了停止政府支出的呼声。 特朗普的交通部长赵小兰甚至要求美国人履行他们的“爱国”职责，从事低薪的垃圾工作。 民主党参议员乔·曼钦（Joe Manchin）担心社会会陷入“权利心态”。
但他们没有抓住重点。 离职是一个面向两面的经济数据——表明我们的工作政治已经变得多么糟糕，同时也表明他们可能会变得更好。 它表明人们已经受够了，但也有信心找到新工作，通常是薪水更高的工作。 在自 1970 年代以来一直是新自由主义政府标志的紧缩条款下生活后，它可能会感到激进——正如 Amelia Horgan 在 迷失工作：逃离资本主义，意味着“我们几乎总是需要一份工作，而不是一份工作需要我们。”
在过去的 40 年里，麻省理工学院经济学家大卫奥特在 纽约时报，美国“创造了大量低薪、经济上没有保障的工作”。 鉴于我们没有在社会基础设施上投入太多，一些人正在退出劳动力市场，因为他们正从我们社会安全网的漏洞中掉下来。 最近的报道显示，工人被激怒并筋疲力尽。 今年组织更加积极； 娱乐工作者、John Deere 员工和 Kaiser Permanente 护士进行了罢工和其他行动。 但它已经超出了有组织的范围：从重新考虑生活优先事项的白领，到厌倦了与糟糕客户打交道的服务业员工，再到在大流行所暴露的恶劣条件下寻求团结的低薪工人，人们广泛地选择退出。
密歇根大学的经济学家 Betsey Stevenson 告诉我，这种动荡造成了“工资上涨压力”的增加，将辞职比作大规模工会合同谈判。 她说，工人们正在“创造这种集体谈判的局面”，“一年来审视我们的生活，审视我们是否认为自己受到了公平对待，以及我们是否认为自己正在做我们想做的事。 ”
在某些方面，退出是拜登政府所需要的。 他们证明了他的信念，即政府可以为人民服务。 虽然是他的前任签署了 CARES 法案，但拜登总统（和美国）已经受益于它赋予工人在工作和死亡之间选择的权力程度。 正如劳工经济学家劳伦斯·卡茨 (Lawrence Katz) 向 哈佛公报，“在大流行期间扩大社会安全网和刺激支付”让许多人有可能生气。 再加上美联储保持资金流动而不是压制通胀的决心，使市场保持热度。 职位空缺正在上升。 在与大流行相关的刺激检查和经济政策的支持下，储蓄使一些人可以几个月没有工作。 这个缓冲垫正在帮助人们戒烟。 拜登对劳动力短缺投诉的回应表明了他对企业必须为工人做些什么的希望：“多付钱给他们。”
然而，工资上涨只能走到这一步：一个破碎的经济自我修复了一半。 从许多方面来看，我们正在经历一个非凡的时刻，在这场灾难性衰退之后，经济已经开始增长。 在 2008 年经济危机之后，需要数年时间才能恢复类似的劳动力。 但这并不是一场机会均等的起义。 上述缓冲垫分布不均。 正如加州大学伯克利分校低工资工作项目主任恩里克·洛佩兹利拉（Enrique Lopezlira）向我解释的那样，“如果你是一名有家庭责任的年长员工，那么 [jobs] 可能不会那么容易，因为可能存在交通问题，可能存在日程安排问题，可能还有日托问题。”
在某些方面，退出是个体工人阶级的可悲手段。 无组织，你可以退出。 但所需的制度变革——从加强劳动保护到儿童保育政策——等待更好的合同或立法胜利。 想想 1970 年代，这个十年经常被嘲笑为工人团结的丧钟。 在她的书中 敲工党的门，前工会组织者和学者莱恩温德姆探讨了一种源于民权时代组织的“个人权利意识”如何引导一个被忽视的工人阶级——通常是年轻的黑人女性——采取行动。 然而，它没有受到 1940 年代罢工浪潮的影响，因为它展开的法律、经济和社会条件发生了变化。 转变的部分原因是许多在南方的雇主增加了抵制：Windham 指出，在 1970 年代和 80 年代非法解雇“增加了一倍多”。 因此，试图加入工会的工人也在失败。 这就是为什么这个时代经常被误认为是劳动迷失方向的原因之一。 更复杂的现实是 是 工人起义——实际上是很多起义——但他们的努力被阻止并被驳回，这使得劳工运动的斗争和力量几十年来都被掩盖了。
我们现在冒着类似的风险：将辞职夸大为革命，低估了其展示工人能动性的能力。 如果您阅读了足够多的戒烟故事，您会发现个人决定如何——好吧，这不值得——由于最近发生的事件和政策的独特汇合而出现，这些事件和政策让工人有一次可以想象出更好的方式。 我们应该怀疑我们今天所看到的行动会带来多少持久的变化，但也要敏锐地意识到有些事情已经发生了变化——工人在某种疯狂的大罢工中确实进行了反击。
无论哪种情况，我们都知道要为反弹做准备。 1947 年，在战后罢工浪潮之后，共和党人自大萧条以来首次赢得国会。 他们的第一步是对劳工行动实施半禁止：塔夫脱-哈特利法案。 它开启了我们所谓的工作权法、禁止同情罢工以及公司能够以“言论自由”的名义向工人进行反工会宣传的时代。 该法律仍然是当今压制劳工的核心。 而且，在某些方面，它为过去两年奠定了基础：退出是许多人留下的少数行动之一。
Studs Terkel 曾经写道，工作故事是“关于暴力——对精神和身体的暴力”。 所以，是的，也许这一刻将以类似于 Taft-Hartley 的强烈反对告终。 我们已经看到温和的民主党人和共和党人对通货膨胀的歇斯底里——并呼吁停止最初促成戒烟的经济政策。 但也许——希望——还有另一种方式，另一个未来，工人的工资将继续增加，他们将赢得重要的制度改革。 无论哪种方式，都值得记住工人们在下班时互相欢呼，以及他们的故事如何让人一窥资本主义的平庸伤害。 这是一场原子化的叛乱，但它加起来的方式有一种团结。 这是大退出。
Source: www.motherjones.com
