今年三月，代表洛杉矶联合学区三万名支持人员的工会发起为期三天的罢工，要求提高工资。 这一行动得到了教师工会的支持，工会要求其三万五千名成员遵守罢工，不要越过纠察线。 成员们同意了，三天内六万五千名工人呆在家里，关闭了学区，并最终为两个工会赢得了合同胜利。
这次罢工只是最近一次、被广泛报道的公职人员罢工。 经济政策研究所估计，2022 年的罢工活动比上一年增加了 50%。 在美国乃至全球范围内，公共部门的工作人员正在举行罢工。 在美国境外，法国的垃圾工人和德国的运输工人已经罢工，塞浦路斯的政府工作人员参加了为期三小时的总罢工。 就连英国的国家医疗服务体系——尽管在撒切尔夫人之后转向私有化，但仍然很受欢迎——也受到了护士和医生罢工的困扰。
从表面上看，这些罢工的原因是工资跟不上通货膨胀、人员严重短缺导致员工工作过度和压力过大，以及资源紧张，例如学校用品的缺乏导致教师自己购买。
但公共机构在繁荣的民主国家和健康的经济中的作用还有更深层的作用。 这些罢工反映了我们所说的价值与实际成本之间的紧张关系。 长期以来的神话是，私营部门在利润驱动的、所谓固有的“效率”的推动下，几乎可以把所有事情做得更好、更便宜； 以及倾向于利用市场机制来满足基本公共需求或将其作为消费品交给市场。
面对私有化、放松管制和紧缩的新自由主义三巨头，公共部门工作人员可以进行急需的抵抗。 他们已经开始这么做了。 我们全体领导人不仅可以站起来支持他们作为公共部门的工作人员，而且可以捍卫这样一种理念：他们的所作所为是我们作为一个社会的真实体现。
我们说我们重视教育，但那些教育、交通、喂养和照顾我们孩子的人却入不敷出。 我们说我们重视健康，但护士却因人手不足而大批离职，而私人股本公司为了寻求稳定的投资回报，正在收购越来越多的医院、诊所和疗养院。 我们知道我们需要知识和创新，但我们正日益将高等教育转变为一个适合那些有能力接受高等教育的人的市场，学费飞涨，公共资金稳步下降，一代人背负着沉重的债务。
正如公立学校、医院和大学最近的劳工行动所表明的那样，公共部门的罢工可以迫使我们的社会说到做到。
一些看似不言而喻、甚至简单化的基本思想值得不断重复。 这些包括：
- 东西都是要钱的。
- 作为一个社会，我们所有人都必须为我们所珍视的事物付出代价。
- 购买这些东西的钱将来自我们所有人，通过税收、通行费、费用和我们购买的东西的价格。 唯一的问题是我们如何分担成本——渐进式还是递减式； 集体或单独。
但私营部门难道不能提供更便宜、更高效的公共服务吗？ 不受规则束缚的市场难道不是提供所需服务的更有效方式吗？
我们用另一个问题来回答这些问题，这个问题来自一个 纽约人 卡通画展示了玩具车里一只微笑的老鼠被一只大猫拉着。 “看在上帝的份上，想想吧！” 附近的一只猫对老鼠说。 “他为什么对你这么好？”
当私营部门接触任何级别的政府实体（联邦、州、县、市）并提出通过私有化或公私合作伙伴关系接管任何商品或服务时，领导人需要扪心自问到底发生了什么。 如果私营企业声称可以用更少的钱做更多的事情，基于长期以来私营部门效率更高的观念，那么最终由谁来承担额外的成本呢？
通常是工人和消费者承担效率成本。 尽管最初的价格标签通常看起来较低，但最终效率本身就值得怀疑。 除了需要为所有者和股东赚取利润的负担之外，私营部门还花钱购买更高的高管工资、广告和游说（或者，就俄亥俄州第一能源公司而言，还花钱行贿）。 这笔钱可以用于扩展服务，或提供更多私有化所取代的商品。 当然，当人们不想致富时，更容易正确地利用资金。
人们还经常说，政府法规束缚了服务并减慢了服务速度。 但政府法规是出于公共目的而制定的。 路缘切口必须是轮椅使用者人行道的一部分； 必须进行食品检验，确保汉堡在送达时不会带有大肠杆菌； 必须遵守安全标准，以免建筑物和桥梁倒塌； 劳工标准应允许工人有时间休息和组织的权利。 如果这些法规没有到位，真正的人们将付出代价。
新自由主义的冲动既是削减政府监管，又是通过私有化使尽可能多的商品和服务脱离政府的控制。 例如，特许学校部门的增长是新自由主义的成功，它降低了标准并加剧了种族隔离，同时也消耗了公立学区的资源，加剧了公共教育的财政紧缩。 最终，现有法规执行不力，将额外的责任转移给了已经负担过重的一线公共部门工作人员。
我们还必须明白，只要公共服务 是 不足的是，罪魁祸首是企业部门及其政治盟友，他们推动了减税议程，导致公共计划遭到重创。 近几十年来的紧缩政策迫使各级政府不断削减满足社区需求和克服挑战的能力——包括种族不平等、巨大的收入差距、无家可归、犯罪以及为生活在最困难环境中的人们提供教育，除其他外。
面对公共服务投资的稳步减少，最近在大流行之前和之后的联邦投资取得了真正的重要进展，但在基本公共需求和满足这些需求所需的资源之间仍然存在巨大差距。 政府经常采取紧缩措施，承诺短期收益，同时掩盖毁灭性的长期成本。 例如，公园和供水系统等公共资产已被拍卖。 火车线路和快速通道至少部分移交给了责任较轻且超出民主控制范围的商业实体。
芝加哥将其停车计时器系统移交给一家私营公司已有七十五年的时间，该合同仍处于第一个十年，已经给自己造成了超过 5 亿美元的收入损失。 也许更糟糕的是，即使市政府决定出于任何原因（例如街头集市或修建自行车道）取消仪表收入，合同也会增加仪表收入的成本。 任何改变街景的尝试都需要考虑这些额外成本。 七十年后的城市规划者仍然必须将这一点纳入他们的行动中——相当于今天要受制于 1948 年匆忙做出的决定。很少有其他例子能够如此清楚地揭露私营部门效率的神话。
新自由主义的一个问题是，它对成功的定义不是问题是否得到解决，而是商品或服务是否已从政府手中剥离出来进入市场。
但美国和其他国家的许多人认为，我们对彼此负有更大的责任。 我们相信，当我们说重视教育时，我们必须在实践中重视它——提供更高的工资，尊重教育工作者和学校工作人员的尊严和专业知识，并采取适当措施以普遍和可持续的方式提供教育。 同样，当我们说我们重视医疗保健时，我们必须保证那些提供医疗保健的人过上体面的生活，并且我们必须真正让每个人都能享受到医疗保健。
这些公共项目的工作人员对我们声称有价值的东西投资不足感受最深。 它们位于摩擦点，即橡胶与道路接触的地方，我们规定的价值观就会瓦解。 通过扣留他们的劳动，他们可以迫使我们的社会正视这种差异，并立即通过提高工资和改善工作条件等实质性改变来解决这个问题。 最终，这就是公共部门罢工的真正目的：使我们的社会与自己的良心保持一致。
Source: jacobin.com
