过去的镀金时代，现在的镀金时代

早在 20 世纪中叶，美国几乎没有人能够想象未来会出现这种过度的过度行为。 到了 20 世纪 50 年代末，超级富豪们似乎被高达 91% 的顶级联邦所得税率和活跃的劳工运动（大大缩小了企业高管之间的薪酬差距）所挤压。和他们的普通工人。

这些税收和充满活力的劳工运动反过来反映了美国对内战后半个世纪中数十年巨额财富膨胀的普遍厌恶，马克吐温很早就将这个时代称为“镀金时代”。

回到那个镀金时代，就像今天一样，盛大的私人聚会已经成为一个极度不平等时代的过度财富的象征。

镀金时代最著名的晚会的女主人是卡罗琳·阿斯特，她是内战前美国最著名的超级富豪约翰·雅各布·阿斯特的孙子的妻子。 每年一月，这位著名的“夫人”都会出现。 “阿斯特”——“镀金时代哥谭社会元老”——将欢迎纽约 400 名最有价值的富豪来到她位于曼哈顿中部的豪宅。 她通常戴着一条原本属于玛丽·安托瓦内特的大项链主持晚会。

阿斯特夫人的年度舞会变得多么重要？ 这 纽约时报 最终将开始公布每年 400 名宾客的名单。 但为什么只有400？

1888 年，阿斯特的助手沃德·麦卡利斯特 (Ward McAllister) 指出：“时尚的纽约社交界只有大约 400 人。如果超出这个数字，就会打击那些在舞厅里不自在的人，或者让其他人感到不自在。”舒适。”

五年前，那些离开阿斯特宾客名单的暴发户开始举办自己的盛会，范德比尔特家族为约 1,200 名富有的宾客举办了一场大型化装舞会，以庆祝他们全新的第五大道豪宅开业。 科尼利厄斯·范德比尔特夫人“裹着”缎子，带着“一盏电池供电的灯，可以像自由女神像一样举过头顶”，参加了这场壮观的活动。 晚餐将于凌晨 2 点开始，由著名的 Delmonico's 提供

曼哈顿的其他财力雄厚的人将资助更具想象力的事务。 金融家亨利·克鲁斯（Henry Clews）举办了一场“仆人舞会”，纽约最富有的人穿着破烂的衣服，穿着专门为这个场合而用“最好的面料”制作的制服。 在一次“马戏舞会上”，全市最优秀的人搬运花生，“一头重达 12,000 磅的大象踩着沉重的脚步”。 1897年，又一场舞会将华尔道夫酒店变成了凡尔赛宫的复制品。

以今天的美元计算，上一场活动的主办方花费了近 1000 万美元来举办庆祝活动，这笔钱足以为所有客人提供派对礼品，其中包括“女士们的珠宝和男士们的 100 美元纸币包裹的雪茄”。

作家蕾妮·罗森（Renée Rosen）几年前指出，这个原始镀金时代的上流社会最终会“因自己的炫耀性消费而窒息”。 到 1913 年，这种消费所凸显的严重不平等促成了第一个针对高收入的现代联邦税。

到 20 世纪 40 年代中期，联邦对顶层收入的税率跃升至 90% 以上，并且该税率一直徘徊在该水平附近，直到立法者于 1964 年将其降至 77%，并于 1965 年降至 70%。二十年后，里根时代将国家对顶级收入的税率一路下调至 28%，而此后的几年里，最高税率（纸面数据）仅小幅回落至 37%。

到 2020 年代初，这种对美国经济上最受青睐的人的宽松税收政策使得美国最富有的 0.01% 的人拥有全国财富的 10%，是 20 世纪 70 年代末最富有的 0.01% 人的财富份额的五倍，比最富有的人高出 10% 以上1913 年占国家财富的 0.01%。

去年秋天，分析师 福布斯 宣布美国最富有的 400 人现在拥有的总财富为 4.5 美元 兆。 全球房地产经纪商莱坊国际 (Knight Frank) 的研究人员上个月末报告称，2023 年，以美国富豪为首的全球 500 名富豪的个人财富将增加 1.5 万亿美元，令人难以置信。

我们的时代显然已经成为有史以来最镀金的时代。