森林管理：言语很重要

在林务局及其合作者使用相当准确和生态上适当的语言来描述其森林管理战略和活动之前，基本的生态问题将无法得到很好的理解，保护我们的森林和社区的必要范式转变也不会发生。

包括媒体在内的许多人采用的一系列误导性语言和术语造成了混乱和误解。 例如，该机构使用的“森林恢复”一词通常意味着对大片森林的积极砍伐和过于频繁的焚烧，有时会砍伐多达 90% 的直立树木和大部分天然林下植被。 一般来说，保护组织和公众并不认为此类活动及其对土壤和水道造成的破坏是生态恢复。 相反，他们认为恢复是战略性地改善森林生态系统和过程的整体结构和功能，同时将影响降到最低。 实现这一目标的策略包括重新种植河岸地区、保护土壤微生物组、促进海狸栖息、将奶牛围起来以及停用过多的森林道路。 目标是创造保持森林生态系统水分的条件，使景观自然地更具耐火性，并使它们进入更加生态完整的状态。

“恢复”已经成为林务局使用的委婉说法，借用了保护的语言，这使得该机构对我们的森林所做的实际工作变得更容易接受。 其他误导性机构森林管理术语包括“间伐”（从森林中去除大部分植被过于严厉，不能被视为间伐）、“燃料处理”（树木和林下植被不仅仅是燃料）、“森林健康” （森林健康没有明确的参数）和森林“弹性”。

“恢复力”是指生态系统在受到火灾等影响后恢复到之前状态的能力。 由于过度砍伐和持续过于频繁的规定火灾而导致大量植被被砍伐而受到影响的森林往往不会恢复到以前的状态，并且永远处于退化状态。 未经处理或处理非常轻微的森林在火灾后可以再生，可能会恢复到以前的状态。 那么什么是弹性呢？

林务局对其绝大多数植被砍伐和燃烧项目进行了分析，得出“没有重大影响的结论”。 这些发现是基于重要性标准的，尽管这些发现经常受到质疑，但实际的文字意味着影响相对较小，而且没有实质性到值得特别关注的程度——尽管我们经常可以清楚地看到相反的情况。 “无重大影响”的结论通常适用于破坏性极强的项目，这些项目会在未来几十年内导致森林生态遭到破坏。 此类项目的影响不能合理地称为“不重大”。

试图获取有关林务局景观管理信息的相关各方通常必须依赖《信息自由法案》（FOIA）或《信息自由法》。 然而，实质性的《信息自由法》请求现在实际上可能需要数年时间。 当请求最终得到满足时，往往为时已晚，无法发挥作用。 将林务局的这种称为“信息自由”是另一个用词不当。 在这一点上，它可能更准确地称为“几乎不可能获取信息法案”。

2022年，林务局在执行规定的焚烧措施时在圣达菲国家森林引发了三场野火，大火蔓延并烧毁了总计387,000英亩的土地。 当地和全国范围内有许多关于这些火灾的文章和专栏文章，以这些火灾为例说明为什么我们需要更多地砍伐和燃烧森林来减轻野火的影响，但没有提及这些火灾实际上是由逃逸的规定烧伤引起的——或者这个事实被包括在内，但或多或​​少是一个脚注。 2000 年因逃脱规定烧伤（当时由美国公园管理局执行）而引发的塞罗格兰德大火也被用作这样的例子。 要做到这一点，在不承认机构规定的烧伤引发这些野火的重要性的情况下，相当于一种循环推理，表明我们需要更多的导致我们试图防止的野火的原因——尽管需要进行一些程序上的改变和进一步的安全措施。 这是对语言和逻辑的滥用，并且掩盖了根本问题。

有关隐士峰/小牛峡谷火灾的文章和专栏文章经常发表诸如“林务局 偶然 引发了新墨西哥州最大的野火。” 这并不完全是错误的，因为火灾不是故意引起的。 但更准确的说法是，林务局鲁莽或疏忽引发了新墨西哥州最大的野火。 该机构必须知道，在特别强烈的强风期间，点燃拉斯迪彭萨斯规定的燃烧是一个巨大的风险，这会引发隐士峰火灾，附近还会有红旗警告。 该机构必须明确，如果火灾确实逃逸，它可能会迅速蔓延，并且很难扑灭，直到几个月后季风到来。 当地人当时警告那些负责烧伤的人不要点燃火，因为对他们来说，这显然是非常危险的。 林务局没有理会他们的警告。 酋长对隐士峰火灾的审查表明，林务局感到有压力，必须赶上实施规定的燃烧，因为他们已承诺大幅增加我们森林的砍伐和燃烧处理，尽管由于气候变暖，更安全的燃烧窗口正在减少和干燥的气候。

此外，在小牛峡谷火灾正式爆发前 10 天，森林服务人员就知道火势正在从小牛峡谷燃烧堆蔓延。 他们努力控制火堆烧伤的蔓延。 当天，他们还对火堆燃烧区域进行了空中监视。 据预测，四月初，风可能会迅速蔓延任何逃逸的火势。 考虑到该机构知道其中一些已经闷烧并且大风即将来临，该机构并没有全力以赴地解决每一堆问题，这至少看起来是鲁莽和/或疏忽的。 大约两年后，林业局尚未发布对这场火灾的分析。 在这场烧毁整个社区的破坏性野火中使用“意外”一词并不能提供对可能发生的情况的任何现实理解。 现实的理解可能是确保此类灾难不再发生的基础。

在小牛峡谷火灾发生后的几周内，林务局将火灾原因确定为“正在调查中”，尽管他们从事件一开始就一直在监视并试图控制逃逸的堆烧。 鉴于此，“正在调查”不能被解释为对林业局对小牛峡谷火灾原因的了解的合理准确描述。 他们肯定从一开始就知道原因，概率极高。 林务局花了几周时间才最终宣布，小牛峡谷火灾也是由他们自己的行为引发的。 这种缺乏透明度在本已饱受创伤的社区中造成了更多的不信任和愤怒。

在最近一篇关于隐士峰/小牛峡谷火灾的文章中，林务局被引用称“创纪录的火灾在西部地区已经很常见，那里的风险已经达到了危机程度。” 这种说法在某种程度上是正确的，但同时也具有很强的误导性。 至少提到我们森林中燃烧的大部分“野火”是由该机构故意点燃的，这会更准确。

去年8月，我写了一篇文章，题为《森林服务野火管理政策失控》。 在其中，我描述了新墨西哥州在一年多的时间里发生的三起野火，由于美国林务局的故意纵火，这些野火的规模大大扩大。 我根据热热点图提供了证据，证明在面积超过 325,000 英亩的黑火（新墨西哥州第二大野火）中，多达一半的火灾可能是林务局故意点燃的。

从那时起，我会见了一些当地林务局领导以及其他保护组织的代表，一位林业局消防专家证实，该机构确实故意点燃了大部分黑火，从以南约 10 英里和以北 6 英里处。主火区西北部。

当然，我问为什么林务局将火势扩大并点燃到这种程度，烧毁了奥尔多·利奥波德荒野的大部分地区，并造成了巨大的附带损害。 我们被告知这样做是为了“资源管理目标”。 这意味着火势扩大本质上是林务局的大规模故意燃烧，类似于规定的燃烧，但没有处方或预先规划和/或 NEPA（国家环境政策法案）分析。 然而，林务局仍然称其为“野火”。 没有提及他们在火势扩大中所扮演的角色。 这是对“野火”一词的误导性使用，因为大部分火灾是该机构故意点燃的。 这使得更多砍伐和燃烧的循环持续下去，因为林务局正在努力减轻看似增加的野火数量的影响。

那么林务局所说的野火“危机”到底是什么？ 我认为，总体而言，林业局点燃或扩大野火的程度可能接近野火烧毁面积的三分之一到一半。 当林务局正在扩大并点燃我们景观中如此大比例的火灾时，任何人都不应简单地接受该机构使用“野火危机”一词。 这种野火扩张已经成为政策——它被称为应用野火。 如果我们正在经历野火危机，那么林务局只需避免在我们的森林中点燃如此多的计划外野火，就可以迅速缓解这场危机。

所有强度的火灾都是自然的，对适应火灾的森林景观有益。 为了安全有效地允许适量自然点燃的野火在我们的森林中燃烧，需要一个公开和诚实的过程来定义明确的野火管理参数。 必须通过透明的 NEPA 流程制定修订后的野火管理政策。 这意味着使用的语言不包含未经证实和有争议的假设或议程。 否则，受到隐士峰/小牛峡谷火灾严重影响的居民以及我们的森林（其中许多已被过度砍伐和过度燃烧）所发生的事情将会一次又一次地发生。 我们不应该不加批判地接受该机构有关野火危机的声明。

只要媒体、保护组织和公众继续接受委婉的说法和双重说法来描述森林管理战略和活动，我们就不会集体达成解决根本问题的共识。 尽管总会存在重大意见分歧，但必须以清晰、直接的语言公开承认这些问题。 林务局及其合作者应因使用误导性语言而受到彻底质疑。 无论如何，林业局及其合作者，以及保护组织、保护科学家和公众，必须以共同的生态语言和理解走到一起。 然后，我们可以设计对生态有益的项目，让我们的森林在气候变暖的情况下得到恢复。

图像合成照片：
左上——圣达菲分水岭，在 20 世纪 90 年代初变得稀疏，并经历过两次火灾。 照片：弗雷德·金。
右上——圣达菲滑雪盆地上空的指定燃烧烟雾。 照片：萨蒂亚·基尔希。
左下——一名 USFWS 消防员正在观看规定的火灾。 由圣达菲国家森林转发。 摄影：USFWS。
右下——La Cueva Fuel Break，2017 年变薄并燃烧过一次。 照片：莱拉·巴伦。